スライスはいいぞ。

先頭からn文字

Pythonの文字列はインデックスに対応しているので、リストと同じように要素が取得できる。

先頭の一文字のみであれば以下の通り。

>>> s = "hoge"
>>> s[0]
'h'

先頭からn文字を取得する場合はスライス表記を用いる。
このとき、終点のインデックス番号は含まれない点に注意する。

>>> s[0:3]
'hog'  # 0-2の文字が取得される

末尾からn文字

末尾から1文字の場合、負のインデックス表記が有効である。
Pythonでは、インデックスに負の値を指定した場合、後方から数えた要素を取得することができる。

>>> s = "hoge"
>>> s[-1]
'e'

末尾からn文字を取得したい場合、s[-n:]という表記で実装できる。
コロン:がない場合は「末尾からn文字目"だけ"を取得する」ため注意。

>>> s[-3:]
'oge'