今回はボリュームが多いので、２回に分けて書いていきます。
・その１：オプショナルの概要
・その２：「オプショナルバインディング」と「オプショナルチェインニング」

Optional(オプショナル)

Swiftの定数、変数はnil(値なし。java等でいうnull)を代入できません。
これをOptional型でラップすることでnilを入れることができるようになります。

イメージが浮かばないと思うので
さっそく例を見ていきましょう。

通常はnilを代入できないため、下記の場合、エラーになります。

swift

var myName:String = "yuinchirn" // "yuinchirn"
myName = nil // エラー

nilを代入したい場合は、
myName:Stirng?のように型の後ろに?を付けます。

swift

var myName:String? = "yuinchirn" // Optional("yuinchirn")
myName = nil // OK

この?が何なのかというと、

Optinal<String>という形でString型をOptional型という型でラッピングするということをやっています。
つまり下記と同じ意味です。

swift

var myName:Optional<String> = "yuinchirn" // Optional("yuinchirn")
myName = nil

これによってmyNameはOptinal型、オプショナルバリューになります。
オプショナルバリューの状態では、元の型のメソッド操作や値の操作ができません。

swift

var myName:String? = "yuinchirn"
var newMyName = "new_" + myName // myNameがオプショナルバリューの状態なのでエラーになる。

これでは使い物にならないので、
元の型のメソッド操作や値の操作をしたい場合は、
一時的にオプショナルバリューをアンラップし元の型に戻してあげます。

その場合は変数名に!をつけます。
今回の場合は"new_" + myName!といった感じです。

swift

var myName:String? = "yuinchirn"
myName = nil
var newMyName = "new_" + myName! // OK

オプショナルバリューがnilだった場合の初期値設定のやり方

オプショナルバリューがnilだった場合に
他の値を入れて後続の処理を行いたいというシチュエーションがあると思います。

その場合に使うのが、??です。

swift

var num:Int? // nil
let price = 500 * (num ?? 10) // numがnilなので10で計算される。
println(price) // 5000

上記のように(［オプショナルバリュー］?? 値)にすることで
[オプショナルバリュー]がnilの場合、[値]に設定された値が利用されます。
※但し、上記の場合にはnumに10は代入されません。

swift

var num:Int? // nil
num = 5
let price = 500 * (num ?? 10) // numが5なので5で計算される。
println(price) // 2500

もちろん上記のように、nilでなければその値が使われます。

オプショナルを使ったスマートなnilチェックの方法などを紹介した下記も合わせてご覧ください。
Swift さくっと確認したい基礎文法 [Optional(オプショナル) その２]