はじめに
オブジェクトリテラルで空のオブジェクトを定義しただけなのに、toStringメソッドを呼び出せています。 このメソッドはどこに実装されているのでしょうか？
また、JavaScriptにはtoString以外にも、オブジェクトに自動的に実装されるメソッドがあります。 これらのオブジェクトに組み込まれたメソッドをビルトインメソッドと呼びます。
Objectはすべての元
Objectには、他のArray、String、Functionなどのオブジェクトとは異なる特徴があります。 それは、他のオブジェクトはすべてObjectを継承しているという点です。
正確には、ほとんどすべてのオブジェクトはObject.prototypeプロパティに定義されたprototypeオブジェクトを継承しています。 prototypeオブジェクトとは、すべてのオブジェクトの作成時に自動的に追加される特殊なオブジェクトです。 Objectのprototypeオブジェクトは、すべてのオブジェクトから利用できるメソッドなどを提供するベースオブジェクトとも言えます。
具体的にどういうことかを見てみます。
先ほども登場したtoStringメソッドは、Objectのprototypeオブジェクトに定義があります。 次のように、Object.prototype.toStringメソッドの実装自体も参照できます。
Object.prototypeオブジェクトにtoStringメソッドの定義がある
console.log(typeof Object.prototype.toString);
このようなprototypeオブジェクトに組み込まれているメソッドはプロトタイプメソッドと呼ばれます。
まとめ
プロトタイプオブジェクトはオブジェクトの作成時に自動的に作成される
ObjectのプロトタイプオブジェクトにはtoStringなどのプロトタイプメソッドが定義されている
ほとんどのオブジェクトはObject.prototypeを継承することでtoStringメソッドなどを呼び出せる
プロトタイプメソッドとインスタンスメソッドではインスタンスメソッドが優先される