はじめに
こんにちは！Google Cloudの勉強をしていると、VPCとVPNという似たようなアルファベット3文字の単語が出てきて、「あれ、どっちがどっちだっけ？」と混乱したことはありませんか？
特に、オンプレミス環境との接続を考えるハイブリッド構成の問題では、この2つの役割を正確に理解しているかが問われます。
この記事では、そんなVPCとVPNの違いを、 「あなたのオフィスとそこへ続く専用通路」 という簡単な例え話で、一発で理解できるよう解説します！
VPC (Virtual Private Cloud) ☁️ --- クラウド上の「あなたのオフィス」
まず、VPCは、Google Cloud上にある 「あなた専用の、壁で仕切られたプライベートなオフィス空間」 だと考えてください。
隔離された安全な場所: Google Cloudという巨大なデータセンターの中に、他の誰からもアクセスされない、あなただけの論理的なネットワーク空間を構築します。これがVPCです。
リソースを置く場所: あなたはこの安全なオフィス（VPC）の中に、サーバーであるCompute Engine (VM)やデータベースなどの大事な機材（リソース）を置きます。
内部は自由に通信可能: オフィス内のPC同士がLANケーブルで繋がっているように、VPC内に置いたVM同士は、安全かつ高速に通信することができます。
要するに、VPCはリソースを配置するための「場所」そのものです。
VPN (Virtual Private Network) 🔒 --- オフィスへ続く「専用通路」
次に、VPNは、あなたの会社や自宅のPCから、先ほどのクラウド上のオフィス（VPC）まで続く 「暗号化された安全な専用通路（トンネル）」 のことです。
安全な接続経路: インターネットという誰でも通れる公道は、便利な反面、通信を覗き見されるリスクがあります。VPNは、この公道の中に、関係者しか通れない暗号化された専用トンネルを作る技術です。
外部から安全にアクセスする手段: あなたは自宅や会社のネットワークから、この安全なトンネル（VPN）を通って、クラウド上のオフィス（VPC）の中にあるサーバーに安全に接続します。
要するに、VPNはオフィスに入るための「手段・経路」 です。
まとめ：VPCとVPNの関係性
| 項目 | VPC (Virtual Private Cloud) | VPN (Virtual Private Network) |
|---|---|---|
| 役割 | クラウド上のプライベートなネットワーク空間 | 安全な接続経路（トンネル） |
| 例え | 貸し切りオフィス、プライベートな土地 | オフィスへの専用通路、秘密のトンネル |
| 目的 | リソースを安全に配置する | リソースに安全に接続する |
この2つの関係を1文で表すと、こうなります。
「VPNという安全な専用通路を通って、VPCという自分のオフィスにあるサーバーにアクセスする」