国や地域ごとの標準時間帯をタイムゾーンという。タイムゾーン毎に協定世界時（Coordinated Universal Time: UTC）からの時差などが決められている。
Linuxの内部では、UTC 1970年1月1日午前0時0分0秒からの経過秒数であるエポック（epoch）時間で時間を管理しており、設定されたタイムゾーンにしたがってエポック時間から変換し、日付時刻を扱う。エポック時間はUNIX時間（Unix Timestamp）とも呼ばれる。

●タイムゾーンの主な設定方法。

「/usr/share/zoneinfo/」ディレクトリ以下のバイナリファイルと「/etc/localtime」ファイルを使用する

「/usr/share/zoneinfo/」ディレクトリ以下には、国や地域ごとにタイムゾーンの情報がバイナリファイルとして格納されている。タイムゾーンの設定は、それらのバイナリファイルから、システムで使用したいタイムゾーンのものを「/etc/localtime」へコピーまたはシンボリックリンクを作成することで行える。

「/etc/timezone」ファイルを設定する
vi /etc/timezone
Asia/Tokyo
環境変数TZを設定する（各ユーザの設定）
例）システムのタイムゾーンを日本にする場合
$ export TZ=Asia/Tokyo
tzconfigコマンドを使用する（Debian系）
tzconfigコマンドは「/etc/localtime」と「/etc/timezone」ファイルをまとめて設定する。

●tzselectコマンド
環境変数「TZ」や「/etc/timezone」ファイルで指定するタイムゾーンの値を確認するコマンド