多対多の関係とは

テーブルのデータが互いに他方のテーブルの多数と結びついている関係。

例えば
SNSの「いいね」のように多数のユーザと多数のツイートを結びつけるような機能の場合。

ユーザは複数のツイートに「いいね」できる。
ツイートは複数のユーザから「いいね」を受けられる。

2つのテーブルだけではこのような多対多の関係性を表すことはできない。

中間テーブル

両テーブルの関係性を羅列した中間テーブルを設け、中間テーブルと2つのテーブルそれぞれで一対多の関係を結びつけることにより、中間テーブルを介した多対多の関係とする。

usersテーブル、tweetsテーブルそれぞれがfavoritesテーブル（中間テーブル）に一対多で結びつく。

先ほどの関係は下のように表せる。

user_id	tweet_id
1	1
1	2
2	2
2	3

ユーザテーブルとツイートテーブルはfavoritesテーブルを介して互いのidを知ることができるようになる。

マイグレーションで外部キーの設定する

favoritesテーブル（中間テーブル）ではuserとtweetのidを参照するためそれらの外部キーを設定する。

public function up()
{
  Schema::create('favorites', function (Blueprint $table) {
    $table->unsignedInteger('user_id');
    $table->unsignedInteger('tweet_id');
    $table->primary(['user_id','tweet_id']);

    // 外部キー制約
    $table->foreign('user_id')->references('id')->on('courses')->onDelete('cascade');
    $table->foreign('tweet_id')->references('id')->on('students')->onDelete('cascade');
 });
}

モデルでリレーションを定義する

リレーションメソッドをbelongsToMany()で定義。メソッド名は複数形となる。

User.php


class User extend Model
{
   public function tweets()
   {
     return $this->belongsToMany(Tweet::class);
   }
}

Tweet.php


class User extend Model
{
   public function users()
   {
     return $this->belongsToMany(User::class);
   }
}

これで関係の定義はできたと思います。

多対多の紐づけの操作（中間テーブルへのinsert、deleteの操作）、attach(),detach()については違う記事でまとめています。
多対多のリレーション(紐づけ操作について)