Falcor とは何か？ #JavaScript

こんにちは、初めての方でもわかるように、Netflixが開発したJavaScript用のプログラミングライブラリ、Falcorについて説明します。

1. Falcorとは何か？

Falcorとは、データを効率的に扱うためのツールです。
このツールはJavaScriptのライブラリで、Netflixから生まれました。
特にウェブアプリケーションで重宝されています。

2. Falcorの役割

Falcorの役割は、フロントエンドとバックエンド間の通信を効率化することです。

複数のAPIエンドポイントからデータを要求するとき、一つ一つ別々に要求する代わりに、Falcorを使って一括で要求することができます。
これはAPI呼び出しの数を減らし、ネットワークの遅延を最小限に抑えるのに役立ちます。

3. Falcorの特長

Falcorの大きな特長は、すべてのリモートデータソースを単一のドメインモデルとして扱う能力です。
これはどういうことかというと、データがどこにあっても（ローカルでもリモートでも）同じようにアクセスできるということです。

また、Falcorは「グラフ指向」です。
つまり、データはグラフという形でモデリングされ、このグラフはパスを使ってアクセスされます。これにより、関連データの読み取りと書き込みが一元化され、効率化します。

4. Falcorを使うメリット

Falcorを使うと、コードがシンプルになり、エンドポイントの管理が楽になります。

また、ネットワークの遅延を減らすことができ、パフォーマンスを向上させることが可能です。

5. FalcorとGraphQLの違い

FalcorとGraphQLはともに、データをフロントエンドから効率的に取得するためのツールですが、その設計思想と使い方にはいくつかの重要な違いがあります。

1. 設計哲学:

Falcor: Falcorはすべてのリモートデータを単一の仮想JSONオブジェクトとして扱います。このオブジェクトは、必要な部分を選択し要求することができます。その結果、リモートデータソースをあたかもローカルデータのように扱うことが可能となります。

GraphQL: GraphQLはデータをグラフとして表現します。クライアントは必要なデータを明示的に要求し、それに応じた形式でデータを受け取ります。これにより、不要なデータの取得を防ぎ、データ通信のオーバーヘッドを削減します。

2. データ取得:

Falcor: Falcorはパスベースのクエリ言語を使用します。データ要求はJavaScriptのオブジェクトパスを使用して記述されます。

GraphQL: GraphQLでは、取得したいデータを詳細に記述する独自のクエリ言語を使用します。これにより、クライアントは必要なデータだけを取得することができます。

3. 一般的な用途:

Falcor: Falcorは多くのAPIエンドポイントに跨る複雑なデータ要求を単一の要求に統一化するのが得意です。これは大規模なウェブアプリケーションで特に有用とされています。

GraphQL: GraphQLは特に柔軟性と効率性が求められる場面で強みを発揮します。また、APIを公開する際にもよく使用され、サードパーティの開発者が必要なデータを自由にクエリできるようにします。

どちらを選ぶかは、あなたのプロジェクトの要件と目標によるところが大きいでしょう。

追記： Falcorのコード例

Falcorでは、JSON Graph形式でデータをモデル化します。この形式では、データはツリーやグラフ構造を取り、各ノードにはパスが存在します。

以下に、JSON Graphとそのパスを使ったデータアクセスの簡単な例を示します。

まずはFalcorのModelを作成し、それにJSON Graph形式のデータを設定します。

var falcor = require('falcor');
var model = new falcor.Model({
  cache: {
    users: [
      {
        id: 1,
        name: "John",
        friends: [{ $type: "ref", value: ["users", 1] }]
      },
      {
        id: 2,
        name: "Jane",
        friends: [{ $type: "ref", value: ["users", 0] }]
      }
    ]
  }
});

上記のデータモデルでは、2つのユーザーがおり、それぞれに名前と友人リストがあります。友人リスト内のオブジェクトは参照型（"$type": "ref"）であり、別のユーザーへのパスを指定します。

次に、特定のユーザーの友人の名前を取得するためのFalcorパスを使用します。

model.getValue(['users', 0, 'friends', 0, 'name'])
  .then(name => console.log(name)); // prints: "John"

このパスは、users[0].friends[0].nameへのアクセスに相当します。Falcorは参照（{ $type: "ref", value: ["users", 1] }）を透過的に解決し、最終的な値を取得します。このようにFalcorを使用すると、グラフ内の複雑な関連データに容易にアクセスできます。

注意点としては、これらのコード例は基本的な使用方法を示していますが、実際のアプリケーションではデータは通常リモートサーバーから取得し、特定の操作（例えばFalcorのRouterを使用したルーティング）を行う必要があります。