attr_encryptedという暗号化をしてくれるgemでちょっとハマりました。

現象

abstract_user.rb

class AbstractUser < ActiveRecord::Base
  self.abstract_class = true

  attr_accessible :name, :password
  attr_encrypted :password, key: 'secretkey'
end

user.rb

class User < AbstractUser
end

irb> user = User.new(name: 'hoge', password: 'fuga')
irb> user.encrypted_password   # => 暗号化されたパスワード
irb> user.password             # => 'fuga'
irb> user[:encrypted_password] # => nil !?
irb> user.save                 # => encrypted_passwordはNULLで保存される(NOT NULL制約があるならエラー)

原因

#encrypted_passwordと[:encrypted_password](read_attribute(:encrypted_password))の返す値が違うんだと思って定義元を調べてみたら、以下のコードを発見。

attr_encrypted.rb

131: attr_reader encrypted_attribute_name unless instance_methods_as_symbols.include?(encrypted_attribute_name)
132: attr_writer encrypted_attribute_name unless instance_methods_as_symbols.include?(:"#{encrypted_attribute_name}=")

こういう時pryの$ methodは便利ですね。
つまり、#encrypted_password, #encrypted_password=はActiveRecordとは切り離された、プレーンなアクセサになっていました。
abstractな親クラスでattr_encryptedしていたため、AbstractUser.instance_methodsがencrypted_passwordを含まず、attr_encryptedが独自のアクセサを定義してしまったようです。
attr_encryptedはActiveRecordに限らず、すべてのオブジェクトで使えるように設計されている(Objectをextendしている)ので、こういう実装になっているんでしょうね。

ActiveRecordの実装までは追っていませんが、カラム名のメソッドはおそらくmethod_missingなどで実装されていて、instance_methodsも具象クラスならカラム名のメソッドをすべて含むようにオーバーライドされているんでしょう。
アクセサが定義されたことにより、ActiveRecordの実装が無効化されてしまったという事だろうと思っています。