php5.3で<?= =>を有効にするには、/etc/php.iniでshort_open_tagの設定をOnにする必要がある。
/etc/php.iniの設定を変更して、apache再起動。
php.ini
short_open_tag = On
php5.4では、short_open_tag が廃止され、ショートタグが常時ONになった。
<?= ?>の非推奨について
php5.3では、 <?xmlをPHPとして扱ってエラーになるという問題がある。
php5.4では、上記のエラーは発生しない。
※ちなみに、自分の環境では、php5.3だけど、html5を使っているため<?xml問題は発生しない。