はじめに

先日、研究でとあるデータセットが必要になり、Webサイトからダウンロードを試みました。ファイルサイズは4GB程度とそこまで大きくはなかったのですが、カナダのサーバーからのダウンロードだったためか、一向にダウンロードが進みません。

夜にダウンロードを開始したので、「朝には終わっているだろう」と高をくくって就寝。しかし、ダウンロードは開始から6時間半ほどで中断されており、そこには破損したファイルだけが残されていました。

この残念な状況を解決すべく調査し、出会ったのが「ダウンロードマネージャー」です。

ダウンロードマネージャーとは？

ダウンロードマネージャーとは、インターネットからのファイルダウンロードを、より効率的かつ確実に行うためのソフトウェアです。

普段使っているChromeやEdgeといったWebブラウザにも標準のダウンロード機能はありますが、ダウンロードマネージャーはそれよりも高機能です。特に、サイズの大きいファイルのダウンロードや、不安定な回線での利用において有効です。

Webブラウザの標準機能は、比較的小さなファイルのダウンロードには十分ですが、数十GBにもなるような巨大なファイルのダウンロードには、ダウンロードマネージャーの利用が推奨されます。

今回は、多くのダウンロードマネージャーの中でもメジャーとされる「Free Download Manager」を使用しました。

Free Download Manager - download everything from the internet

これをPCにインストールし、Webブラウザの拡張機能を追加すると、すべてのダウンロードが自動でFree Download Manager経由になり、快適なダウンロード環境が手に入ります。

ダウンロードマネージャーの主なメリット

ダウンロードマネージャーを導入することで、主に以下のような恩恵を受けられます。

1. ダウンロードの中断と再開（レジューム機能）

これが最も重要な機能の一つです。
ネットワークの切断やPCのシャットダウンなどでダウンロードが中断されても、最初からやり直すことなく、中断した箇所から再開できます。
何時間もかかる巨大なファイルをダウンロードする際、一度の中断で全ての時間が無駄になるのを防ぎます。私が経験したような海外サーバーからのダウンロードでは特に有効です。

2. ダウンロードの高速化（分割ダウンロード）

多くのダウンロードマネージャーは、ダウンロードを高速化する機能を備えています。
1つのファイルを複数のセグメントに分割し、それらを同時にダウンロードします。これにより、インターネット回線の帯域を最大限に活用し、単一のストリームでダウンロードするよりも時間を大幅に短縮できる可能性があります。

3. スケジュール機能

ダウンロードを開始する時間を予約できます。
「夜中の2時にダウンロードを開始する」といった設定が可能です。
サーバーが混雑していない時間帯を狙って、自動でダウンロードを開始させることができます。

4. ダウンロードの管理と整理

複数のダウンロードを効率的に管理できます。

主な管理機能:
- ダウンロードの順番待ち（キュー）を設定する
- ファイルの種類に応じて自動でフォルダに振り分ける
- 帯域（速度）制限を設定し、他のインターネット利用に影響が出ないように調整する

利用する上での注意点

このように多くのメリットがあるダウンロードマネージャーですが、注意点もあります。

過去に、今回紹介したFree Download Managerが、公式サイト上で数年間にわたりマルウェアを仕込まれたバージョンを配布していたという事例がありました。

便利なツールである一方、こうしたリスクも存在するため、利用する際は信頼できるソフトウェアを選ぶようにしましょう。

まとめ

ダウンロードに失敗して時間を無駄にした経験から導入したダウンロードマネージャーですが、今では手放せないツールの一つになりました。

特に、以下のようなケースに当てはまる方には、導入を強くお勧めします。

GB単位の大きなファイルをダウンロードすることが多い方
海外サーバーなど、不安定な接続先からダウンロードする方
ダウンロード中にPCをシャットダウンしたり、スリープさせたりしたい方

ダウンロードの待ち時間を有効活用し、ストレスを減らすために、ダウンロードマネージャーの導入を検討してみてはいかがでしょうか。