-r というファイルを削除したい、みたいな話です。

基本

失敗する例

% echo hoge > -r
% ls
-r
% rm -r
rm: missing operand
Try 'rm --help' for more information.

この通り、ハイフンから始まる〇〇を何も考えずに扱うと、図らずもオプションとして解釈されて残念な結果になります。

% ls
-r
% rm -- -r
% ls

-- を前置してやれば、それ以降はオプションとして解釈されず、意図した動きをしてくれます。

% ls
-r
% rm ./-r
% ls

そもそもパス名なら、./ を明示して相対パス指定すればハイフン始まりにならないので、そう書き換えるのも有効です。

上に示したふたつの方式は、実は使い分けが必要な場合があります。

これは、「ハイフンから始まる」とは厳密には違う話ですが。

cd コマンドには、cd - で直前のディレクトリに戻るという機能があります。なので、- というディレクトリに何も考えずに移動しようとすると、

% pwd
/Users/hmwakasa/test
% mkdir test3
% cd test3
% mkdir -- -
% ls -F
-/
% cd -
~/test
% pwd
/Users/hmwakasa/test

移動できません。こういうときは ./ を明示した相対パスで指定するとよいです。

% ls -F
-/
% cd ./-
% pwd
/Users/hmwakasa/test/test3/-

cd - は何かオプションを指定しているわけではないので、-- 前置では解決できません。

./ 明示指定法で歯が立たないものがあります。それは、- から始まるものがパスではない場合です。具体的には、- から始まる文字列を grep する場合です。

grep のヘルプメッセージから、-P オプションの意味を検索したいとします。

% grep --help | grep -F -P
grep: conflicting matchers specified

こういうときは -- 前置するしかありません。

% grep --help | grep -F -- -P
  -P, --perl-regexp         PATTERNS are Perl regular expressions

最後の grep の例はともかく、そもそも記号から始まるファイルは作らないようにしよう。