皆さんは、PHP開発をするうえで「あの関数、中身どうなってるんだ？」と疑問を呈した事は無いでしょうか？
いちいち中身を確認する為に、実行して結果が思ったものと違って、かといって原因はわからない…
そんな経験もあるものかと思います。

そんな状態を解決してくれるのが、この[var_dump]です。これは、いわゆるデバッグに使う関数で、使うとその便利さに驚くはずです。
ここでは便利なvar_dump関数について、使い方&仕様を解説します！

var_dump()の動きを解説

まず下記のテストコードを打ち込みます。

var_dump_testCord.php

<?php
$a = 1;
$b = "test";
$c = "";
$d = 1.234567890;
$e = ["apple" => 3,"banana" => "sweet","orange" => 7];

var_dump($a);
var_dump($b);
var_dump($c);
var_dump($d);
var_dump($e);

すると出力は以下の通りになります。

//$a
int(1)

//$b
string(4) "test"

//$c
string(0) ""

//$d
float(1.23456789)

//$e
array(3) {
  ["apple"]=>
  int(3)
  ["banana"]=>
  string(5) "sweet"
  ["orange"]=>
  int(7)
}

どうでしょう？
var_dump関数を用いる事で、変数の中身がただ出力されるのみならず、なんと内部でのプリミティブ型（０か１の型を示すbool値とか、文字列のstring値のような「変数の種類」を示すもの）付きで、さらに変数の中身が表示されるようになります。

int型/float型の場合は、（）の中に変数の中身が入ります。
string型の場合、（）の中身は"半角/全角スペースを含めた文字列の文字数"が表示され、更にその後に変数の中身が表示されます。
array型の場合、（）の中身は何とarrayの中身の数と、中のプリミティブ型とその具体的な仕様まで詳しく出てきます。

おまけ：デバッグ向け関数には、print_r()という関数もある。

var_dump関数はデバッグで有用という事をお伝えしましたが、実は似たような用途の関数に。"print_r"関数というものもあります。
こちらは、いうなればvar_dump関数の簡易版ともいえる仕様です。

プリミティブ型は表示させず、そのまま関数の中身を表示してくれるという仕様です。

試しに、上記のテストコードで書いたvar_dump()の部分を、全てprint_r()に書き換えてみましょう。
出力は以下の通りです。

print_r

123test1.23456789Array
(
    [apple] => 3
    [banana] => sweet
    [orange] => 7
)

簡易的ですね。情報量が少なくなっており、更にソースコード自体に工夫をせねば改行もありません。
var_dumpするまでも無いと思えるデバッグをするのなら、使ってみてもいいかもしれません。