はじめに
ハイテク企業のメッカとして名高いシリコンバレー、エンジニアとして昔から一度は訪れてみたいと思ってました。そんな私が現地に知り合いゼロ、準備なし初めての渡米で観光してきましたのでその経験を元に観光紹介します。
エンジニア向け観光地に行ってみよう
Apple旧本社
おすすめ度 ☆☆
言わずと知れたアップル本社です。建物内には入れず外から見るだけになりますが、映画等にも幾度と登場しているので見たことあると言う人も多いはず。あーこれこれ！と言うやりとりで一瞬盛り上がることができます。
アップルストアが隣接しておりお土産も買えます。ここでしか見たことないグッズも売ってました。
ギザカッコ良すTシャツ
Apple新本社
おすすめ度 ☆☆☆
その未来的デザインから「宇宙船」と呼ばれているアップルの新社屋になります。場所は旧本社から少し離れたところにあります。残念ながら部外者は建物内はもちろん、その敷地に入ることすら許されておりません。
しかしこちらはビジターセンターがあり、そちらからちょびっと新社屋を見ることができます。
何よりも世界で間違いなくトップクラスの最先端オサレオフィスを生で見たというプレミアが得られます。
ビジターセンターのバルコニーから見た「宇宙船」。木に少し隠れている建物がそれです。
ビジターセンターの中にはアップルストアもありこちらでもお土産が買えます。ちなみに置いてある商品は旧本社のものとは少し違っていました。
何やらジオラマのようなものが、、
実はこれARになっていてipadをかざすとジオラマ上に新社屋が現れます。建物の外観だけでなく内観や駐車場、近隣の建設物まで動かしながら見学することができます。ipadはスタッフさんが快く貸してくれます。
おすすめ度 ☆☆☆☆☆
とにかく広い！グーグル先生の本社です。こちらは建物内には入れませんが敷地内は自由に見て回ることができるため他の企業に比べて働いている人や環境の雰囲気を味わいやすいのが魅力です。ふらっと行く企業見学の中では一番のお勧めです。
ドロイド君がお出迎え
その広さから「キャンパス」と呼ばれてますが日本人には街という方がしっくりくる気がします
お昼休みにはビーチバレーもできます
ドラマ、映画で見たことある！カンファレンスバイクです。チームビルディングにも利用されるようです。（ホントか？）残念ながら使われているところは見れませんでした。
googleカラーの自転車。敷地が広いので社員はこれに乗って移動することができるように至る所に置いてあります。関係者以外は使用禁止みたいです。
歴代アンドロイドのコードネームにちなんだドロイド君たちと記念撮影もできます
お土産屋さんもあります。いろいろ売ってましたが私の一押しはこれ！googleチャリ模型
おすすめ度 ☆
基本的に見れるところはこの会社の前にある大きなグッドボタンのみです。
本社屋と隣接している駐車場は観光客も利用可でそちらから本社外観も見ることができますが写真撮影はNGでした。
Intel
おすすめ度 ☆☆
インテル本社です。社内を見て回ることはできませんがインテルミュージアムが併設されておりCPUの歴史や仕組みが学べるようになってます。
ただ後述のコンピュータ歴史博物館に比べると規模は小さく、CPUに特化しているので万人向けではない印象でした。
コンピューター歴史博物館
おすすめ度 ☆☆☆☆
シリコンバレーならあるはずと思って探してみるとやはりありました！コンピュータの博物館です。計算機に関するものならなんでもござれという感じで、そろばんから大型汎用機まで置いてあります。コンピュータ、プログラミング言語、インターネット、テレビゲーム等見所がたくさんあるので必ず一つはぐさるものがあるかと思います。
１００年以上前の計算機
ENIACさん。本とかによくでてくるけどいまいちイメージ沸かないやつが実物見れるのは良かったです。
プログラミング言語進化の軌跡。言語間の関係が見れてなかなか面白い
レジェンドみやほんさんも紹介されてました
日本のゲーム機も飾ってありました。歴代名作ソフトもあり、ゲーム好きな方も楽しめます。
HP発祥の地
おすすめ度 ☆☆
ただのガレージに見えますがただのガレージではない！このガレージからかのヒューレットパッカード社は始まり、世界有数のIT企業に成長したのです。「シリコンバレー生誕の地」としてもカリフォルニア州から指定を受けています。
基本はただのガレージなので見て写真撮って終わりですが周辺が閑静な住宅街なのでお散歩も楽しめます。
スタンフォード大学
おすすめ度 ☆☆☆☆☆
ただの大学と侮るなかれ、トップオブザトップの超名門スタンフォードです。ここはとにかく行って見てきてください。あまりのスケールのでかさに価値観変わります。ちなみに卒業者の多くがこの地で起業しており、シリコンバレーの発展にも大きく貢献した歴史があります。
とにかくでかい！空もでかい！
木もでかい！
どこを撮っても絵になる
食事をとれる場所は学内に何個もあり選択肢も豊富でした
タブレットでオーダーできる。トッピングまで選べます。
なかなか美味でした
お土産屋さんも品揃え豊富です
以上！！
とはいえやっぱりオフィスの中を見学したいよ
せっかく遠路はるばる日本からやってきたのならやっぱりオフィス見学したいですよね。
ただ当然ながら誰でもお願いすれば見せてくれるものではないようです。私も何社か訪ねてみましたがさすがに見学はさせてもらえませんでした。そこでここでは私の知るオフィス見学する方法を紹介していきます。
その１ そこの企業で働く知人に案内してもらう
知人がその企業で働いていれば紹介で社内を見せてもらえることがあるらしいです。そんなコネないよって方も勉強会やイベント等で現地のエンジニアとお話する機会はたくさんあります。運が良ければ誘っていただけることもあるかもしれません。実際私も現地の心優しい方に一度だけ誘っていただきました。
その２ 勉強会
日本と同じで勉強会を自社で行っているという企業さんがいくつかあります。当然オフィス内でやってますので中に入れますし、プチ社内見学ツアーをしてくれた企業さんもありました。
その３ 公認ツアー
現地の方に少し聞いた程度なのであまり詳しくないのですが、企業見学ツアーなるものがあり、中にはオフィス見学させてもらえるものもあるらしいです。
実際に私がグーグルに見学に行った時は日本人の団体さんがオフィス見学しているのをちらつと見かけました。
勉強会に参加してみよう
流石ITのメッカだけあり勉強会は盛んに行われてました。
英語が苦手な方でも日本人エンジニアが集まる会やランゲージイクスチェンジの集まりもありますので現地の方とコミュニケーションは問題なくとれます。
探し方：meetupが利用者が多くお勧めです
https://www.meetup.com/
勉強会だけじゃもったいない
主観ですが、IT関係ないイベントで出会った方と仲良くなることが多かったです。特にアニメ、ゲーム、日本語を学ぶ会等日本カルチャー系の集まりで文化交流をするのは楽しく自然とお友達ができました。トトロを映画館で一緒に見たのは今でも良き思い出です。
またエンジニアの数が多いからでしょうか、本来ITと関係のない集まりでもエンジニアの方と出会うことが多かったです。
イベントに参加してみよう
テック系のイベントもいろいろやってます。有名どころだとGoogle I/Oとかでしょうか。私もたまたまGithub Universeがやっていたので遊びに行きました。国内のイベントとは雰囲気も違い楽しめると思います。
探し方：eventbriteがお勧めです
https://www.eventbrite.com/
その他情報
移動手段
サンフランシスコならともかくシリコンバレーはやはり車での移動が圧倒的に便利です。ただ自分で運転するとなると左ハンドルの右車線走行なので慣れないうちは怖くてナビを見てる余裕もないくらいです。相方を連れて二人で行くか、最初は簡単な道で練習するのが良いと思います。車の運転をしない方でもバスやuberもあるのでなんとかなります。
ご飯
いろいろありますがアメリカンテイストなものが多いです。日本食レストランもちらほらあり、ラーメン屋は探せば簡単に見つかります。日本より料金は少し高めで並ぶこともしばしばありますが味は及第点を得てます。現地のお勧めのファストフード店はin-n-outバーガーです。アメリカ人がよくマクドナルドより美味いと言ってますが確かに美味いです。
simカード
ウォルマートで買えました。プリペイド式で確か60ドルくらいで一ヶ月データ使い放題でした。速度は1Mbps〜5Mbps程度です。個人的にお勧めのキャリアは最大手Verizonです。友人はAT&Tのものを利用しておりましたがちょいちょい電波が掴めないことがありました。
おわりに
ここに書いた以外にもシリコンバレーにはまだまだ沢山見所がありますし、少し北へ行くとサンフランシスコもあります。IT関係なく観光資源が豊富な地域ですのでどなたでも楽しめると思います。一度足を運んでみてはいかがでしょうか。