Pythonでコード書いてて「マジかよ」と思ったんだけど:

def wrap_list(value, base_list = []):
    base_list.append(value)
    return base_list

みたいなコードがあるとする。これを第2引数を省略して何度も呼び出すと:

print(wrap_list(1)) # => [1]
print(wrap_list(2)) # => [1, 2]

という結果になる。2回目は[2]となってほしいのに。

試しにid関数でオブジェクトIDを表示してあげるとどうなっているかよく分かる。

def wrap_list(value, base_list = []):
    print(id(base_list)) # debug print
    base_list.append(value)
    return base_list

wrap_list(1) # => 4373211008
wrap_list(2) # => 4373211008

どちらの呼び出しにおいても、base_listのオブジェクトIDは同一。つまり、呼び出しごとに空のリストが生成されているわけではなく、たった1度だけ生成されている、ということになる。

ちなみにRubyでも試してみたが:

def wrap_list(value, base_list = [])
  puts base_list.object_id
  base_list << value
end

wrap_list(1) # => 70218064569220
wrap_list(2) # => 70218064588580

こっちは呼び出しごとに生成されているっぽい。

Pythonで上記のようなコードを書くことはないと思うが:

class WrappedList(object):
    def __init__(self, initial = []):
        self.list = initial

    def append(self, value):
        self.list.append(value)

みたいなケースでも当然同様のことが起きるので、注意する必要はありそう。

根本の問題としては、「呼び出しごとに初期化されない」という点で、回避策としては「破壊的な操作は行わない」に尽きる。もし破壊的な操作が必要なのであれば、デフォルト引数自体はNoneにしておき、Noneならば空のリストで初期化、みたいなコードにしてあげれば良さそう。