日本語は母音だけでも意外と伝わる？母音法をPythonで試してみた

はじめに

ミュージカルや舞台を観ていると、「どうしてこんなに綺麗な発声ができるんだろう？」と気になることがあります。声量や滑舌ももちろん大切ですが、それ以上に、音そのものが整っている感じがします。

少し調べてみると、歌や発声のトレーニングでは 母音法 と呼ばれる考え方がよく使われていることを知りました。子音を一度忘れて、母音だけで発声を整えるという方法です。たしかに、演者の声は透き通っていて、母音がはっきりと聞こえてきます。

そこで今回は、手軽に練習できるように、この母音法を日本語向けに少し噛み砕き、Pythonで簡単に試せる形にしてみます。

母音法とは

たとえば次の言葉を母音だけにすると、次のようになります。

• ありがとう → あいあおう
• すみません → ういあえん
• おつかれさま → おうあえああ
• しゃかいじん → ああいいん

意味はかなり削れていますが、抑揚をつけてこの母音だけを読むと、「何を言いたいか」はなんとなく分かると思います。感謝なのか、挨拶なのか、疲れているのか、といった 言葉の種類 は意外と残ります。このように、母音だけを取り出して発声することで、音の流れや抑揚に意識を向ける練習法が母音法です。

Pythonで実装する

以下が今回使うコードです。ひらがな・カタカナに対応し、拗音も段として処理します。

• 各仮名は「段（あ・い・う・え・お）」に変換

  • わ → あ段
  • み → い段
  • ず → う段

• 「ん／ン」はそのまま残す

• 拗音（しゃ・ちゃ・じゃ など）は小文字が段を決める

  • ゃ → あ
  • ゅ → う
  • ょ → お

• ひらがな・カタカナ対応

• 漢字・記号はそのまま残す（意味のアンカーとして）

実装コードは、Google Colab の こちら からも実行できます。

# ひらがな → 母音（段）
VOWEL_MAP = {
    "あ": "あ", "い": "い", "う": "う", "え": "え", "お": "お",

    "か": "あ", "さ": "あ", "た": "あ", "な": "あ", "は": "あ",
    "ま": "あ", "や": "あ", "ら": "あ", "わ": "あ",
    "が": "あ", "ざ": "あ", "だ": "あ", "ば": "あ", "ぱ": "あ",

    "き": "い", "し": "い", "ち": "い", "に": "い", "ひ": "い",
    "み": "い", "り": "い",
    "ぎ": "い", "じ": "い", "ぢ": "い", "び": "い", "ぴ": "い",

    "く": "う", "す": "う", "つ": "う", "ぬ": "う", "ふ": "う",
    "む": "う", "ゆ": "う", "る": "う",
    "ぐ": "う", "ず": "う", "づ": "う", "ぶ": "う", "ぷ": "う",

    "け": "え", "せ": "え", "て": "え", "ね": "え", "へ": "え",
    "め": "え", "れ": "え",
    "げ": "え", "ぜ": "え", "で": "え", "べ": "え", "ぺ": "え",

    "こ": "お", "そ": "お", "と": "お", "の": "お", "ほ": "お",
    "も": "お", "よ": "お", "ろ": "お", "を": "お",
    "ご": "お", "ぞ": "お", "ど": "お", "ぼ": "お", "ぽ": "お",

    "ん": "ん",
}

# 拗音（小文字）→ 母音（段）
YOON_VOWEL = {
    "ゃ": "あ", "ゅ": "う", "ょ": "お",
    "ャ": "ア", "ュ": "ウ", "ョ": "オ",
}

# 小文字（拗音以外）
SMALL_CHARS = set("ぁぃぅぇぉァィゥェォっッ")

def hira_to_kata(ch):
    return chr(ord(ch) + 0x60)

def kata_to_hira(ch):
    return chr(ord(ch) - 0x60)

def extract_vowels(text):
    result = []
    i = 0

    while i < len(text):
        ch = text[i]

        # 拗音
        if i + 1 < len(text) and text[i + 1] in YOON_VOWEL:
            result.append(YOON_VOWEL[text[i + 1]])
            i += 2
            continue

        # 小文字は素通り
        if ch in SMALL_CHARS:
            result.append(ch)
            i += 1
            continue

        # カタカナ判定
        is_katakana = 0x30A1 <= ord(ch) <= 0x30F6
        hira = kata_to_hira(ch) if is_katakana else ch

        if hira in VOWEL_MAP:
            v = VOWEL_MAP[hira]
            if is_katakana:
                v = hira_to_kata(v)
            result.append(v)
        else:
            # 漢字・記号など
            result.append(ch)

        i += 1

    return "".join(result)

extract_vowels() に文字列を入れると母音に変換して出力してくれます。

実際に変換してみる

たとえば、以下のような会話文をそのまま入力して、母音列に変換してみます。

入力

## 実際に変換してみる（サンプル）
examples = [
    ("Aさん", "おつかれさまです"),
    ("Bさん", "おつかれさま"),

    ("Aさん", "あっ、みゃくみゃくみにいった？"),
    ("Bさん", "まだいけてないんだよね、いっかいくらいはいってみたいけど……"),
    ("Aさん", "あっ、もうおわっちゃったよ"),
    ("Bさん", "えっ、そうなんですか！？いきたかったな"),

    ("Aさん", "じゃあ、ポンデリングでもたべにいく？"),
    ("Bさん", "ん？なんて？"),
    ("Aさん", "ん？ポンデリングだよ"),
    ("Bさん", "それはしってるわ！なんできゅうに？"),
    ("Aさん", "にてるから。かわりになるかなって"),
    ("Bさん", "あっ、そういうことね。まあ、いいけど"),

    ("Aさん", "ありがとう。みっつまでおごるよ"),
    ("Bさん", "わたし、そんなにたべれないんだけど……ふとらせたいの？"),
    ("Aさん", "あっちがうよ、そういうイミじゃないって"),
    ("Bさん", "いや、いいわけはいいから"),

    ("Aさん", "ごめんなさい"),
    ("Bさん", "……まあ、いいけど"),
    ("Aさん", "（あぶない、あぶない……母音で話してたら終わってた）")
]

for speaker, line in examples:
    print(f"{speaker}:")
    print(f"    {line}")
    print(f"  → {extract_vowels(line)}")
    print()

出力

Aさん:
    おつかれさまです
  → おうあえああえう

Bさん:
    おつかれさま
  → おうあえああ

Aさん:
    あっ、みゃくみゃくみにいった？
  → あっ、あうあういいいっあ？

Bさん:
    まだいけてないんだよね、いっかいくらいはいってみたいけど……
  → ああいええあいんあおえ、いっあいうあいあいっえいあいえお……

Aさん:
    あっ、もうおわっちゃったよ
  → あっ、おうおあっあっあお

Bさん:
    えっ、そうなんですか！？いきたかったな
  → えっ、おうあんえうあ！？いいああっああ

Aさん:
    じゃあ、ポンデリングでもたべにいく？
  → ああ、オンエインウえおあえいいう？

Bさん:
    ん？なんて？
  → ん？あんえ？

Aさん:
    ん？ポンデリングだよ
  → ん？オンエインウあお

Bさん:
    それはしってるわ！なんできゅうに？
  → おえあいっえうあ！あんえううい？

Aさん:
    にてるから。かわりになるかなって
  → いえうああ。ああいいあうああっえ

Bさん:
    あっ、そういうことね。まあ、いいけど
  → あっ、おういうおおえ。ああ、いいえお

Aさん:
    ありがとう。みっつまでおごるよ
  → あいあおう。いっうあえおおうお

Bさん:
    わたし、そんなにたべれないんだけど……ふとらせたいの？
  → ああい、おんあいあええあいんあえお……うおあえあいお？

Aさん:
    あっちがうよ、そういうイミじゃないって
  → あっいあうお、おういうイイああいっえ

Bさん:
    いや、いいわけはいいから
  → いあ、いいあえあいいああ

Aさん:
    ごめんなさい
  → おえんああい

Bさん:
    ……まあ、いいけど
  → ……ああ、いいえお

Aさん:
    （あぶない、あぶない……母音で話してたら終わってた）
  → （あうあい、あうあい……母音え話いえああ終あっえあ）

意味はかなり曖昧になっていますが、母音だけでも抑揚をつけて読むと、雰囲気や話の流れは意外と伝わります。このように、会話のやり取りやプレゼンのセリフを入力すれば、発声練習用の素材として使うことができます。

母音だけで読むと見えてくるもの

母音列にして声に出してみると、意味より先に次のようなものが立ち上がってきます。

• 丁寧か、口語か
• 軽いか、重いか
• 疲れているか、元気か

日本語では、「何を言っているか」以上に、「どんな調子で言っているか」を母音が担っているのかもしれません。

発声トレーニングとして使うなら

使い方はとても単純です。

1. 普通の文章を母音に変換する
2. 母音だけで、なめらかに読む
3. その後、元の文章に戻す

子音に引っ張られず、母音を安定させた発声を意識しやすくなると思います。

おわりに

今回は、母音法を練習するために、日本語の文章を母音列に変換する簡単なスクリプトを Python で実装してみました。日本語の場合、「何を言っているか」よりも先に、「どんな調子で話しているか」が母音に現れているのかもしれません。発声トレーニングとしても、言語の構造を観察する遊びとしても、何かの参考になれば幸いです。

母音だけの日本語、思ったより奥が深いです。