経緯

nl2br関数を文字列に適用させる際に、''と""で囲んだ際のソースコード画面およびブラウザ画面の挙動の違いを整理したかったため。

環境

言語　php　7.4.29
ブラウザ　Google Chrome
macOS Monterey 12.1 (M1チップ)

検証結果まとめ

テストケース	テスト文字列	nl2br適用	Webページでのソースコード表示	ブラウザ画面
1	'\n'	なし	改行なし(\nがそのまま表示)	改行なし(\nがそのまま表示)
2	'\n'	あり	改行なし(\nがそのまま表示)	改行なし(\nがそのまま表示)
3	"\n"	なし	改行あり(\nが消失)	改行なし(\nが消失し、半角スペースが入る)
4	"\n"	あり	改行あり(\nが消失し、<br />タグが出現)	改行あり(\nが消失)

検証コード

検証テスト1〜4

<?php
$singleQ = 'ここで\n改行です';
$doubleQ = "ここで\n改行です";
?>

<?php echo 'テスト1:' . $singleQ; ?>
<p></p>  <!-- 空白行挿入のため(テスト2~4も同様) -->

<?php echo 'テスト2:' . nl2br($singleQ); ?>
<p></p>

<?php echo 'テスト3:' . $doubleQ; ?>
<p></p>

<?php echo 'テスト4:' . nl2br($doubleQ); ?>
<p></p>

余談

htmlspecialcharsを絡めた話は複雑になるので検討対象から外しました。
忘備のため、ちょっとしたことをメモとして記載しておきます。

＜メモ＞
htmlspecialcharsとnl2brを併用する場合は、順番に留意すること

htmlspecialchars → nl2br  brタグとして認識されブラウザ画面で改行が反映
nl2br → htmlspecialchars 　brタグの<>がエスケープされブラウザ画面で改行が未反映