ActiveRecord#update, ActiveRecord#save はDirtyな値を持たない時、実際のUPDATEを行わない。便利機能だけど、更新対象を複数の変数に受けている場合、ちょっと予想外の挙動をするので注意。

user = User.find(42)
user.name # => 'Tarou'

current_user = User.find(42)
current_user.name # => 'Tarou'

current_user.update!(name: nil)
user.update!(name: 'Tarou') # => Dirty でないので UPDATE 文が発行されず、 DB の name は NULL のまま

current_user.reload.name # => nil
user.reload.name # => nil

👆こんなコードを書くことは普通はないだろうけど、バッチ処理とかでいろんなデータにいろいろやるときに書いてしまうかもしれない（書いた）。例えば採番を行う処理で;

# [{ id: 1, number: 1, want_to_number: true  },
#  { id: 2, number: 2, want_to_number: false },
#  { id: 3, number: 3, want_to_number: true  }]
targets = User.where(want_to_number: true)

# 何らかの処理、ここで user のレコードが取得され、number がメモリに保持される
targets.each do |user|
  user.何らかの処理
end

# number カラムのクリア
# DB の値は number = null となるが、targets の各メンバーは null となる前の number を保持したまま
# DB の値と targets の間に乖離が生じる
User.all.update_all(number: nil)

# 再採番
targets.each.with_index(1) do |user, new_number|
  # このとき targets 内の id: 1 の User オブジェクトの number は 1 となっているので、
  # new_number と一致し、dirty と判定されない
  # したがって UPDATE 文も発行されない
  user.update!(number: new_number)
end

# こうあってほしいんだけど、
# [{ id: 1, number: 1, want_to_number: true },
#  { id: 3, number: 2, want_to_number: true }]
puts targets

# 実際はこうなってる
# [{ id: 1, number: nil, want_to_number: true  },
#  { id: 2, number: nil, want_to_number: false },
#  { id: 3, number:   2, want_to_number: true  }]
puts User.all

update が Dirty なものしか UPDATE しない挙動って感覚的には何となく知ってたけど、メソッドのドキュメントには書いてないっぽい(ActiveRecord#update, ActiveRecord#save)。コードをたどっていくとActiveRecord::AttributeMethods::Dirty._update_rows がチェックしてるのがわかった。ちなみにこの挙動は設定でオフることが出来るけど、上に示したようなバグるコードはコードが悪いので設定で対処するのはやめた方が良いと思う。

config.active_record.partial_updates = false