破壊的操作の観点から見たRubyの変数コピーの方法３種類

あるオブジェクト（obj変数）をコピーしたいとき

大別すると３種類の方法がありそう。
ruby破壊的操作の特徴については以下にもまとめました。
http://qiita.com/metheglin/items/ca452bc0a3866d2de7bf

変数の代入の場合

参照の値渡しになるので、コピー先の変数から変更操作をおこなうとコピー元のデータも変わってしまう。
メソッドの引数に変数を渡す場合も代入になる。

## 代入による変数のコピー
obj = { name: 'Edgar Allan Poe', age: 10 }
obj_assign = obj

## 変更をおこなう
obj_assign[:name] = 'Peter Ilyich Tchaikovsky'

## コピー先のデータだけでなくコピー元のデータも変更されてしまう
obj
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}
obj_assign
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}

変数のcloneの場合

clone(またはdup)を使うと参照の値渡しではなく、コピーしたいオブジェクトを新規オブジェクトにコピーし、その参照が保持される。そのため、コピー元データとコピー先データを独立にすることができる。

obj = { name: 'Edgar Allan Poe', age: 10 }
obj_clone = obj.clone

## 変更をおこなう
obj_clone[:name] = 'Peter Ilyich Tchaikovsky'

## コピー先のデータのみが変更され、コピー元のデータは維持される
obj
  # => {:name=>"Edgar Allan Poe", :age=>10}
obj_clone
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}

ただし、objが参照している要素に対して破壊的メソッドを使うとcloneしても元のデータが変わってしまう。

obj = { name: 'Edgar Allan Poe', age: 10 }
obj_clone = obj.clone

## replace（破壊的変更・オブジェクト自体を変更）によって変更をおこなう
obj_clone[:name].replace 'Peter Ilyich Tchaikovsky'

## コピー先のデータだけでなくコピー元のデータも変更されてしまう
obj
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}
obj_clone
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}

こういうことが起きるのはたぶんcloneが以下の図のような原理で動くから。

Marshalモジュールを使う場合

http://docs.ruby-lang.org/ja/2.1.0/class/Marshal.html
Marshalモジュールを使うと、オブジェクトがさらに参照するオブジェクトに対してもコピーしてくることができる。（深いコピー）
MarshalはjavascriptのJSONのようにオブジェクトの定義を文字列として出力したり、文字列からオブジェクトを復元したりするモジュールらしい。

obj = { name: 'Edgar Allan Poe', age: 10 }
obj_marshal = Marshal.load(Marshal.dump(obj))

## replace（破壊的変更・オブジェクト自体を変更）によって変更をおこなう
obj_marshal[:name].replace 'Peter Ilyich Tchaikovsky'

## コピー先のデータのみが変更され、コピー元のデータは維持される
obj
  # => {:name=>"Edgar Allan Poe", :age=>10}
obj_marshal
  # => {:name=>"Peter Ilyich Tchaikovsky", :age=>10}

実行環境

% ruby -v                                                                                                                                                      (git)-[develop]
ruby 2.1.1p76 (2014-02-24 revision 45161) [x86_64-linux]