はじめに

<バージョン>
Python: 3.7.4

値をコピーする感覚と同様に、リストaをリストbにコピーして、
リストbの真ん中の要素だけ変更したとします。

copy_test.py

a = [1, 2, 3, 4, 5]
b = a
b[2] =5
print(a)
print(b)

実行結果(失敗例)

なぜかリストaの真ん中の要素も変化してしまいます。

出力

[1, 2, 5, 4, 5]
[1, 2, 5, 4, 5]

copyモジュールを使うと、リストaとリストbがリンクしなくなります。

copy_test2.py

import copy

a = [1, 2, 3, 4, 5]
b = copy.deepcopy(a)
b[2] =5
print(a)
print(b)

a[:]と記載すると要素内の全てがリストbに受け渡されます。

copy_test3.py

a = [1, 2, 3, 4, 5]
b = a[:]
b[2] =5
print(a)
print(b)

<2019/12/22：shiracamus様より>
copy.deepcopy は完全なコピーをつくりますが、copy.copy やスライスによるコピーはシャローコピーで、
多重リストの場合には影響が残ります。
→解決策2は多重リストの場合では使えないようです。

copy_test4.py

a = [[1], [2], [3], [4], [5]]
b = a[:]
b[2][0] = 5
print(a)
print(b)

ご指摘の通り、多重リストだと結果がリンクしてしまいます。

出力

[[1], [2], [5], [4], [5]]
[[1], [2], [5], [4], [5]]

想定通り、リストbの真ん中の要素だけ変更されました。
解決策2には多重リストで使えないという問題があるので、解決策1を使う方が無難なようです。

出力

[1, 2, 3, 4, 5]
[1, 2, 5, 4, 5]