#1.Dockerとは
乱暴に言うと、ソフトウェア単位に仮想化環境で動かすためのアプリケーションです。
Dockerの環境を入れて、Dockerで管理する「コンテナ」という単位でソフトウェアをセットアップしても、他のソフトへの競合もなく、セットアップしたコンテナを他のDockerにコピーして素早く同じ環境を構築できます。

VMWare、Hyper-V、KVMなどと違うところは、これらがマシン単位での仮想化であるのに対し、Dockerはアプリケーション単位での仮想化であるということです。
OSはDockerが稼働しているOSをそのまま利用します（利用には制限がかかっており、コンテナの外の操作はできないようになっています）。

#2.Dockerと仮想化環境（マシン単位のもの）との比較

比較として大きなところで下記のものがあります。

項目	Docker	仮想化環境
仮想化対象	OS上のアプリケーションの動作をサンドボックス化する仮想化された範囲をコンテナとして管理	ハードウェアをエミュレーション仮想化された設定内容やストレージ、メモリを管理
実行対象	アプリケーションソフトとデータ	OS上で動く全て
メリット	・仮想化単位はアプリケーションとデータのみなので、容量が小さい・ほかのコンテナ、OS実環境からは直接アクセスできないため、不正アクセスしづらい、されてもOS本体、他のコンテナにアクセスできない	OS、アプリケーションがセットアップされた完成された環境になるため、物理ハードやOSバージョン,ハードウェアに左右されない
制限等	・OSのコマンドや環境はDockerを動作させているOSの種類、バージョンが異なると動作しない場合がある。	OSとアプリケーションのセットのため、容量が大きい。また、仮想環境実行のための設定ファイル等が多い
その他	実行したいアプリケーションのコンテナがインターネットで公開されているため、構築しやすい	1つのハードウェアで様々なOS、バージョンのアプリケーション環境が動作する