はじめに

こんにちは！プログラミングを学び始めると必ず出てくる「パスを通す」という謎の儀式。「とりあえずパスを通せばいいらしい」と言われて、言われるがまま作業した経験はありませんか？今回は「パスを通す」の正体に迫ります。

パスを通すとは

「パスを通す」とは、コンピュータにプログラムの居場所（実行ファイルの場所）を教えることです。簡単に言えば、「このプログラムはこの住所に住んでるよ」と教えてあげる作業です。

コマンドラインからプログラムを実行する時、OSはどこからそのプログラムを見つけ出せばよいのでしょうか？

例えば、ターミナルで以下のように入力したとします：

python hello.py

このとき、OSは「python」というコマンドが何を指すのか知らないといけません。もし知らなければ「'python' は内部コマンドまたは外部コマンド、操作可能なプログラムまたはバッチファイルとして認識されていません」のようなエラーが発生します。

ここで登場するのが「PATH」環境変数です。PATH変数には、OSがコマンド実行時に検索するディレクトリのリストが格納されています。

例えば PATH が以下のようになっていたとします：

Windowsの場合

C:\Windows\system32;C:\Program Files\Python\Python39;C:\Program Files\Git\bin

このとき「python」と入力すると、OSは：

という手順で検索します。

パスを通さない場合、プログラムを実行するには毎回フルパスを指定する必要があります：

Windowsの場合

C:\Program Files\Python\Python39\python.exe hello.py

これは面倒です。パスを通せば、どこからでも単に python と入力するだけで実行できます。

.bash_profileや.zshrcなどのシェル設定ファイルに以下を追加：

export PATH="$PATH:/プログラムのディレクトリ"

「パスが通っていないのでは？」と思ったら：

echo %PATH%

echo $PATH

で現在のPATH変数を確認できます。また、特定のコマンドがどこから実行されているか確認するには：

where python

which python

を使いましょう。

「パスを通す」とは、OSにプログラムの場所を教えて、どこからでも簡単にプログラムを実行できるようにする作業です。これはプログラミングでよく使われる概念で、一度理解すれば怖くありません。

初心者の方も、もう「パスを通す」という言葉に怯えることはないでしょう。次回は変数のスコープについて解説します！