はじめに
最近、5000兆周遅れでDockerのキャッチアップを始めました。よく耳にする技術でしたが、実際に学んでみると「なるほど！」の連続で刺激的です。
この記事では、僕と同じようにDockerをこれから始める方が、「Dockerってこういうことか」と大まかなイメージを掴めるように、学んだことを共有します。専門的な深い話というよりは、Dockerの基本的なコンセプトや利点、どんな場面で役立つのか、といったポイントをお伝えできればと思います！
主に参考にしたのは「仕組みと使い方がわかる Docker＆Kubernetesのきほんのきほん」のChapter1～2です。
対象読者
- Dockerをこれから学び始めたいと思っている方
- 「Docker」という言葉は聞いたことがあるけど、何が便利なのかよくわからない方
Dockerとは：「コンテナ」で環境をまるごと隔離する技術
Dockerとは、「コンテナ」と呼ばれる隔離された箱のような空間に、アプリケーションとその実行に必要な設定やライブラリなどをひとまとめにしてパッケージ化し、実行できるようにする技術です。
書籍では「データやプログラムを隔離できる仕組み」と説明されますが、もう少し詳しく言うと、OSレベルで他のプロセスから隔離された「コンテナ」を作り、その中でアプリケーションを動かすことができます。これにより、まるで個別サーバーのように、クリーンで独立した環境を簡単に用意できるのが大きな特徴です。
なぜ環境を隔離したいのか？ Dockerのメリット
「別にコンテナへ入れなくても動くのでは？」と思うかもしれません。確かにその通りですが、この「コンテナに入れる」という考え方が、開発や運用において多くのメリットをもたらしてくれます。
1. 環境の独立性
環境の違いによるトラブルを軽減
開発者なら一度は経験するかもしれない「自分のPCでは問題なく動いたのに、サーバーに上げたら動かない…」という状況。これは、開発環境と本番環境のOSやライブラリのバージョンが異なることが原因で起こりがちです。Dockerコンテナは、必要なライブラリや設定をすべて含んでいるため、環境の違いによる問題を減らすことができます。
持ち運びが簡単
Dockerがインストールされていれば、「コンテナ」は基本的にどこでも同じように動作します。アプリケーションを異なるサーバーへ移動させたい場合も、コンテナごと移動させるようなイメージで対応できます。
2. 安全性の向上
あるコンテナ内のアプリケーションがセキュリティ攻撃を受けたり、予期せぬバグで停止してしまったりした場合でも、その影響はそのコンテナ内に留まることが期待できます。ホストOS（Dockerが動いているコンピュータ本体）や他のコンテナへの影響を最小限に抑えられるため、システム全体の安全性が高まります。
3. 効果的な管理と運用
軽量で高速に起動
従来からある「仮想マシン（VM）」も環境を隔離する技術ですが、VMはOS全体を仮想的に起動するため、リソース消費が大きく起動にも時間がかかりがちです。一方、DockerコンテナはホストOSの機能を共有するため、より軽量で起動も非常に速いのが特徴です。
CI/CDと相性が良い
アプリケーションの開発からテスト、デプロイまでの一連の流れを自動化する「CI/CD (継続的インテグレーション/継続的デリバリー)」という手法とDockerは非常に相性が良いです。テスト環境や本番環境をコンテナとして定義しておくことで、開発からデプロイまでのプロセスを自動化しやすくなります。
スケーラビリティの確保
アプリケーションへのアクセスが増加した際に、同じコンテナを複数起動することで、システム全体の処理能力を向上させる（スケールアウトする）ことが比較的容易です。需要に応じてリソースを柔軟に調整できます。
どんなときに使うのか？
Dockerのメリットを活かして、具体的にどのような場面で利用されているのでしょうか。
開発環境の統一
チームで開発を行う際、メンバー全員が同じバージョンのOS、プログラミング言語、ツールなど、統一された開発環境をDockerコンテナとして簡単に用意・共有できます。「Aさんの環境では動くけど、Bさんの環境では動かない」といった無駄なトラブルを避けるのに役立ちます。
新しい技術やバージョンの実験
新しいプログラミング言語のバージョンを試したり、気になるミドルウェアをテストしたりする際に、既存の環境に影響を与えることなく、隔離されたDockerコンテナ内で安全に実験できます。不要になればコンテナを削除するだけで元に戻せるので手軽です。
アプリケーションのデプロイとスケーリング
作成したWebアプリケーションやAPIサーバーなどをDockerコンテナとしてパッケージ化し、本番環境へデプロイします。前述の通り、アクセス状況に応じてコンテナの数を調整することで、柔軟なスケーリングが実現できます。
まとめ
Dockerはアプリケーションとその実行環境を「コンテナ」という形でパッケージ化することで、開発から本番運用に至るまで、様々な場面で効率化と安定性をもたらしてくれる便利な技術です。
僕自身もまだ学び始めたばかりですが、Dockerの基本的な考え方やメリットを知ることで、今後の学習や実務に活かしていけると感じています。
この記事が、これからDockerに触れる方にとって、少しでも理解の助けになれば幸いです！