エンジニアリングにおいて、「依存」は重要な概念です。

たとえば『Clean Architecture』では、設計やコンポーネントの原則のなかに「依存」をテーマにするものもあるように、依存に対する理解は不可欠と言えるでしょう。

このエントリでは他の職種の人にも「依存」の重要性を知ってもらうため、「持ち家と賃貸」を例に挙げて、エンジニアリング関連の言葉を使わずに「依存」を説明するようなテキストを書いてみました。

ぜひ5分ぐらい時間を確保して読んでいただければと思います。

言葉の意味を考える

まず「依存」とは、どのような意味でしょうか。

Weblio辞書を引くと「他に頼って存在、または生活すること。¹」と書いてあります。

つまりは「自身以外のものを必要とすること」と言えるでしょうか。

身近な「依存」

たとえば私たちは家に住んでいます。

そして「家は必要だ」と考えるとき「私は家に依存する」と表現できます。

「依存」というと「依存症」というような強烈なイメージのみ持つかもしれませんが、いたるところに依存はあります。

依存していない人は存在しません。

どんなものにも依存関係はあります。

依存することによって何が起きるか？

つぎに「依存することによって何が起きるか？」を考えてみましょう。

自分なりに説明すると、

「依存先の変更の影響を依存元は受ける」

と言えるでしょうか。エンジニアにとっては、この意味合いがとても重要です。

依存先の変更の影響を依存元は受ける

さきほど「私は家に依存する」と書きました。

「私は家に依存する」ということは、「家の変更があると私も影響を受ける」ということです。

素敵なソファーをリビングに置いたけれど、引っ越したら置き場所に困ってしまった
隣に越してきた人がうるさくて寝れない

みたいな例は一度はあるはずです。²

依存には強弱がある

そのままさらに「依存」の解像度を上げてみましょう。それは、

「依存には強弱(度合い)がある」

ということです。つまり強い依存と弱い依存があります。

強い依存

「強い依存」とは「依存先を変更できないものに対する依存」です。

たとえばあなたが持ち家を持っている場合、そう簡単には他の持ち家に変えることはできないでしょう。

この場合「私は持ち家に強く依存している」と表現できます。

「依存症」と呼ばれるものもこれに該当するでしょうか。「私はアルコールに強く依存している」つまり「アルコールという依存先を変更できない(やめられない)」わけですね。

弱い依存

一方で「弱い依存」は「依存先を容易に変更できる依存」です。

持ち家に対応させるなら、賃貸が正しい例でしょうか。来年違う家に住んでいるかもしれません。「私は賃貸に弱く依存している」わけです。

依存の度合いは変化するしコントロールもできる

最後に。依存をきちんと把握できると、いずれは依存をコントロールできるようになります。

変更が起きないものには強く依存する

たとえば持ち家を持っている人は、どうせ家の変更はないでしょうから、オーダーメイドされた本棚を設置したり、キッチンにさまざまな調理家電を置いたりしても構いません。

つまり「変更が起きないものには強く依存する」作戦をとっているわけです。

変更が起きやすいものには弱く依存する

しかし賃貸でこれをやるとどうでしょう。

その本棚は次の家には収まりきらず、まな板を置くスペースもないキッチンになるかもしれません。

言い換えれば「変更が起きやすいものには弱く依存する」必要があります。賃貸に変更が起きないことは考えられません。

繰り返し、ここで重要なのは、依存の度合いはある程度コントロールできるものだということです。

持ち家に住んでいたとしても「いつ地震で壊れるかわからない」と考えるのであれば、その人は「依存を弱める」戦略をとれます。

エンジニアがなぜ「依存」を重要視しているのか

エンジニアも日々いろいろな「依存」をコントロール、とくに弱く依存するように工夫しています。

なぜか。それは「刻々と変わっていく状況に対応するため」です。

ビジネスやエンジニアリングの現場は、持ち家とは違って、死ぬまで一生変わらないことが有り得ません。

オンプレミスからクラウドへ

最近ではもう当たり前になってきた「クラウド」は、その主な例でしょう。

自社のサービスが動くサーバの実物が社内に置かれているとき、そのサーバは用意に交換できないため「自社サービスはサーバに強く依存している」ことになります。

当然サーバの変更はモロに受けます（サービスの停止）。

これをクラウドに変えると、サーバは（上記例と比較して）変更容易なものになります。

いまあるスペックのサーバで満足できなければ、依存先を別のスペックのサーバに切り替えればいいだけです。「弱く依存している」と言えるでしょう。³

まとめ

本エントリのポイントをまとめなおすと、次の通りです。

依存とは、自身以外のものを必要とすること
どんなものにも依存関係はある
依存先の変更の影響を依存元は受ける
依存には強弱の度合いがある
- 変わらないものには強く依存する
- よく変わるものには弱く依存する
エンジニアリングにおいては「よく変わるもの」が多いので、弱く依存できるような工夫をしている

この記事が好評であれば、もうひとつだけ「依存関係は逆転できる」というテーマも書いてみようと思います。

またここまで読んでいただいた方は「強く依存しているもの」や「弱く依存しているもの」の実例を教えていただけたら幸いです。