今日、Pythonをいじっているとリスト内包表記でハマったので、その経験をメモしておこうと思う。

問題

x = ['a', 'b', 'c']
a = [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]
b = [y for y in x for x in a]
print(b)

(意味ありげな1行目は置いておいて)この実行結果は、

['a', 'a', 'a', 'b', 'b', 'b', 'c', 'c', 'c']

となった。

僕は、

[1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9]

となることを期待していた。というのも、リスト内包表記ではforの順序は関係ないと思っていたので、リスト平坦化のイディオムである、

x = ['a', 'b', 'c']
a = [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]
b = [y for x in a for y in x]
print(b)
# [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9]

からの類推でそうなるものだと思っていた。

理由

リスト内包表記は一種の糖皮構文で、それをforで書き下せばわかりやすくなる。

問題の、

b = [y for y in x for x in a]

は、

b = []
for y in x:
    for x in a:
        b += [y]

と同じことだ。

ここで、for y in xのxは、この行が読み込まれた時の状態で固定されることに注意する。例えば、

x = [1, 2, 3]
for y in x:
    x = ['a', 'b', 'c']
    print(y)
# 1
# 2
# 3

となる。

これをもう少し分かり易く書けば、

for y in [1, 2, 3]:
    x = ['a', 'b', 'c']
    print(y)

という感じで実行されるので、for文内でxに別の値を代入しても、for文の実行には影響しない。

以上のことに注意して、

x = ['a', 'b', 'c']
a = [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]
b = [y for y in x for x in a]
print(b)

をfor文で書き直せば、

b = []
for y in ['a', 'b', 'c']:
    for x in [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]:
        b += [y]
print(b)

となる。これの実行結果が、

['a', 'a', 'a', 'b', 'b', 'b', 'c', 'c', 'c']

となることに疑問はないだろう。

二重リストを平坦化(一重リスト化)する方法として、

x = ['a', 'b', 'c']
a = [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]
b = [y for x in a for y in x]
print(b)
# [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9]

を紹介したが、これもfor文で書き下して見る。

b = []
for x in [[1, 2, 3], [4, 5, 6], [7, 8, 9]]:
    for y in x:
        b += [y]
print(b)

となるので、二重リストを平坦化できるのである。