シェルコマンドechoのスペース区切りに対する不可解な挙動

スペース区切りの文の単語数を調べていたところ

$ echo "【 対象 者 】"  | wc -w
       4
$ echo "【 対象 旅行 者 】"  | wc -w
       6

「旅行」の2文字があると、1単語ではなく2単語としてカウントしてしまう模様...

• 「旅」を消した場合

$ echo "【 対象 行 者 】"  | wc -w
       5

echoは信用ならないとわかったので、参考程度に使いつつ、pythonのsplit関数を信用していこうと思います。

※勘違い、知らない仕様である可能性は多いにあるので、現在(2023.01.20)も調べています。有識者の方のアドバイスをお待ちしております。
※環境はmacOS Monterey バージョン12.3.1のターミナル(コメントを受けて追記、1/21)