こんなテーブルが既にあって、

id	file_path
1	reports/48/1531826234/output.pdf
2	reports/48/1531826588/output.pdf

ここで dir_prefix というカラムがやはり欲しくなったので not NULL で追加したい。
かつ中身は file_path から引っ張ってきたい。
という時の migration の書き方を考えた。

null: false のカラムは NULL の状態では作れないよ(それはそう)
default: 0 とかもやりたくない
既存のレコードには、別カラムのデータを超簡単に加工して突っ込みたい。
rake にコンバート処理を書いて後から流してもいいけれども、リリース後の手作業を減らしたいし、正しいデータが入るまでに時間差が発生する

ということで、postgresql の文字列関数を使った。

class AddDirPrefixToReports < ActiveRecord::Migration
  add_column    :reports, :dir_prefix, :string
  change_column :reports, :dir_prefix, "VARCHAR USING split_part( CAST(file_name as VARCHAR), '/', 3 )"
  change_column :reports, :dir_prefix, :string, null: false
end

実行するとデータが入った状態で not NULL のカラム追加ができている。

id	file_path	dir_prefix
1	reports/48/1531826234/output.pdf	1531826234
2	reports/48/1531826588/output.pdf	1531826588

基本的には migration にはデータのコンバートを含めない派ですが、
例外としてこの程度であればメリットが大きいと感じます。