WordPressのテンプレートでは$postsを使うべきではない

結論

WordPressのテンプレートでは$postsはメインループの記事リストを指すため、利用すべきではない。

何があったか

<?php
  $args = array(
    'post_type' => 'post', `
  );
  $posts = get_posts($args);
  foreach ($posts as $post) :
// （以下省略)
?>

このように記述したところ、メインループの記事がget_posts()で取得した記事に置き換わりました。
get_posts()はメインループに影響を与えないはずなので、この挙動に最初混乱しました。

原因は受け取る$postsという変数で、メインループで表示される記事リストを格納しているようです。
結果としてget_posts()で受け取った内容でメインループの記事リストを上書きしていました。

$found_posts = get_posts($args);

のように別の変数名で受け取るべきのようです。

考察

wp-includes/class-wp.phpの中を覗いたところ

public function register_globals() {
	global $wp_query;

	// Extract updated query vars back into global namespace.
	foreach ( (array) $wp_query->query_vars as $key => $value ) {
		$GLOBALS[ $key ] = $value;
	}

	$GLOBALS['query_string'] = $this->query_string;
	$GLOBALS['posts']        = & $wp_query->posts;
	$GLOBALS['post']         = isset( $wp_query->post ) ? $wp_query->post : null;
	$GLOBALS['request']      = $wp_query->request;

	if ( $wp_query->is_single() || $wp_query->is_page() ) {
		$GLOBALS['more']   = 1;
		$GLOBALS['single'] = 1;
	}

	if ( $wp_query->is_author() && isset( $wp_query->post ) ) {
		$GLOBALS['authordata'] = get_userdata( $wp_query->post->post_author );
	}
}

とありました。$wp_queryはメインクエリを保持するグローバル変数です。
$postsは$wp_query->postsの参照渡しのようですね。

参考

関数リファレンス/register taxonomy