ループ処理や関数を書いていて、return , break , next をなんとなく使っていたことに気づきました。しっかりと挙動を理解して使っていきたいので、違いをまとめておきます。

ざっくりいうと、return は関数そのものを終了します。
break と next はループ内で使うものです。break はループそのものを抜け、next はその回だけループを抜けます。

以下で例とともに使い方をまとめます。

目次

1. return
2. break
3. next

1. return

returnは関数内に書きます。returnを書いた箇所で関数自体を終了し、その関数の呼び出し元に戻ります。

def hello
  puts 'こんにちは'
  return
  puts 'お元気ですか？' # 実行されない
end

hello # 関数呼び出し
puts 'さようなら' # 実行される

出力結果：

こんにちは
さようなら

この例では、return の時点で関数 hello が終了するため、その後の puts 'お元気ですか？' は実行されません。
そして hello 関数の呼び出し元に処理が戻るため、次の puts 'さようなら' が実行されます。

return を関数内の `each` や `if` の中に書く

return は、関数内の each などのループ処理や if 文の中にも書くことができます。
関数内の each や if 文の中で return した場合、その後の関数内の処理は、 each や if 文の外に書いてあったとしても実行されません。
繰り返しになりますが、return は関数自体を終了するためです。

以下は、配列内の一番初めの偶数を見つける関数の例です。
一番初めの偶数を見つけたら、その時点で関数が終了します。

def find_even(nums)
  nums.each do |num|
    if (num % 2).zero?
      puts "#{num}は偶数です！！"
      return # 偶数を見つけたら return
    else
      puts "#{num}は奇数です"
    end
  end
  puts '関数の最後です' # 実行されない
end

find_even([5, 17, 8, 20, 121]) # 関数呼び出し
puts '関数の次の処理です' # 実行される

出力結果：

5は奇数です
17は奇数です
8は偶数です！！
関数の次の処理です

ここでは find_even 関数内の each、さらに if 文の中に return を書いています。関数の最後の puts '関数の最後です' は、each や if 文の外に書いてありますが、return で関数自体が終了されるため実行されません。
return の後は、関数の呼び出し元に処理が戻るため、その後の puts '関数の次の処理です' が実行されます。

2. break

break は、loop や while や times など、ループ処理の中で使います。
break はループそのものを抜けますが、関数自体は終了しません。

先ほどと同じ、配列内の一番初めの偶数を見つける関数の例です。

def find_even(nums)
  nums.each do |num|
    if (num % 2).zero?
      puts "#{num}は偶数です！！"
      break # 偶数を見つけたら break
    else
      puts "#{num}は奇数です"
    end
  end
  puts '関数の最後です' # 実行される
end

find_even([5, 17, 8, 20, 121]) # 関数呼び出し

出力結果：

5は奇数です
17は奇数です
8は偶数です！！
関数の最後です

先ほどの return とは違い、関数の最後の puts '関数の最後です' は実行されます。

また２重ループの内側で break を使った場合は、その内側のループのみを抜けます。

def double_loop
  (1..4).each do |x|
    (1..4).each do |y|
      if y == 3
        break # y == 3 で break
      end
      puts "内側ループ x: #{x} y: #{y}"
    end
    puts "外側ループ x: #{x}"
  end
  puts '関数の最後です' # 実行される
end

double_loop # 関数呼び出し

出力結果：

内側ループ x: 1 y: 1
内側ループ x: 1 y: 2
外側ループ x: 1
内側ループ x: 2 y: 1
内側ループ x: 2 y: 2
外側ループ x: 2
内側ループ x: 3 y: 1
内側ループ x: 3 y: 2
外側ループ x: 3
内側ループ x: 4 y: 1
内側ループ x: 4 y: 2
外側ループ x: 4
関数の最後です

内側のループで y == 3 になった時点で、 break により内側のループが終了しています。ですが、その後 x の数は増えていき、外側のループは終わらず続いていることが分かります。

3. next

next も break と同様に、loop や while や times など、ループ処理の中で使います。
break との違いは、ループそのものではなくその回のループだけを抜けるということです。

Rubyの next は、他言語の continue に相当するものです。

以下は、配列内の数が偶数の場合だけ puts を実行する関数です。奇数の場合は next としてその回のループをスキップしています。

def find_even(nums)
  nums.each do |num|
    if (num % 2).zero?
      puts "#{num}は偶数です！！"
    else
      next # 奇数の場合は next
    end
  end
  puts '関数の最後です' # 実行される
end

find_even([5, 17, 8, 20, 121]) # 関数呼び出し

出力結果：

8は偶数です！！
20は偶数です！！
関数の最後です

また２重ループの内側で next を使った場合は、その内側のループに関して、次のループへスキップします。

def double_loop
  (1..4).each do |x|
    (1..4).each do |y|
      if y == 3 # y == 3 で next
        next
      end
      puts "内側ループ x: #{x} y: #{y}"
    end
    puts "外側ループ x: #{x}"
  end
  puts '関数の最後です'
end

double_loop # 関数呼び出し

出力結果：

内側ループ x: 1 y: 1
内側ループ x: 1 y: 2
内側ループ x: 1 y: 4
外側ループ x: 1
内側ループ x: 2 y: 1
内側ループ x: 2 y: 2
内側ループ x: 2 y: 4
外側ループ x: 2
内側ループ x: 3 y: 1
内側ループ x: 3 y: 2
内側ループ x: 3 y: 4
外側ループ x: 3
内側ループ x: 4 y: 1
内側ループ x: 4 y: 2
内側ループ x: 4 y: 4
外側ループ x: 4
関数の最後です

内側のループで y == 3 の場合のみ next でループをスキップしています。一回スキップしているだけなので、次の y == 4 の時には実行されていますし、その後 x の数は増えているので外側のループも続いていることが分かります。

以上となります。
しっかりと挙動を理解して使っていきたいです。