aws ec2 describe-instancesとかするとjsonのトップレベルにReservationsが出てくる。これは何なのか？

{
    "Reservations": [
        {
            "OwnerId": "XXXXXXXXXXXX",
            "ReservationId": "r-XXXXXXXX",
            "Groups": [],
            "Instances": [
                {
                    "Monitoring": {
                        "State": "disabled"
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reservationはインスタンスを起動するアクションのこと。run-instancesを使って一度に複数のインスタンスを起動すると、（普通は）１個のreservationが作られ、複数のインスタンスがそこに属する（ただし場合によっては複数のreservationが作られることもあるらしい）。
普通に一度に１個のインスタンスを起動する場合は1 reservation = 1 instance。
reservation単位でまとめて停止したりできる。

From my understanding, a reservation is an act of launching instances. Basically, a reservation is what you do, while an instance is what you get. If you launch multiple instances from one image via run_instances() you make one reservation, but get multiple instances.

run_instances together with Reservation.stop_all() allows you to run a bunch of instances, wait for them to complete the task and then stop them all at once.
http://stackoverflow.com/a/15619331/5209556