なぜJavaではインターフェースだけ多重継承が許されているのか

はじめに

Javaではクラスの多重継承ができませんが、例外的にインターフェースのみ多重継承が許されています。なぜこうした例外が許されているのでしょうか。

初心者向けの記事です。なぜこんな言語仕様にしたのか、といった話はしないのでよろしくお願いします。

多重継承ができない理由

一言で言うと親クラスが同名のメソッドを持っていた場合、子クラスの処理内容に矛盾が生じる可能性がからです。

便宜的にParent1とParent2の2つのクラスを用意します。

public class Parent1 {
    public void sing() {
        System.out.println("演歌を歌う");
    }
}

public class Parent2 {
    public void sing() {
        System.out.println("ロックを歌う");
    }
}

2つのクラスは同名のsingメソッドを持っていますが、処理内容が異なります。
もし、Parents1とParents2の2つを多重継承する子クラスが存在する場合、singメソッドはどうなるでしょうか？結論、どちらの親のsingメソッドの処理を優先してよいか分からず、処理内容が定まりません。

インターフェースの多重継承が可能な理由

一言で言うと、親クラスが同名のメソッドを持っていても、処理内容が未定義なので、小クラスの処理内容に矛盾が生じないからです。

上記のParent1とParent2をインターフェースにすると下記になります。singメソッドが未定義なので実質同じメソッドになります。そのためParent1とParent2を同時に継承したとしても、クラスの多重継承のようにメソッドの処理が矛盾しません。このため、インターフェースの多重継承が許されているのだと思います。

public interface Parent1 {
    void sing();
}

public interface Parent2 {
    void sing();
}

参考資料