まず結論

処理速度はopen関数の方が早い。
用途の広さではdocecs.open関数。
ソースコードの読みやすさ・シンプルさはどっちもどっち。
要は使いどころ次第でした。

きっかけ

python3の練習用に、皆様ご存知"言語処理100本ノック"をやっていると、
ファイルを開く関数が2種類あることに気付いた(openとcodecs.open)。
どちらもよく使われているっぽい。

codecs.open関数は、Python2系でエンコードしたファイルを開ける。
うん、まぁ、便利かもなぁ。
使いどころの違いとしてはそんな感じだと理解しました（指摘あれば教えてください）。

ただ、ソースコードの書き方に若干の違いがあります。以下で見ていきましょう。

以下のようなhoge.txtを読み込むコードを作成してみます。

実行結果↓

open関数は、標準ライブラリに入っているため、特別importの必要はない。
そのぶん行数は短くなるが、引数名の指定が必須で野暮ったくも見える。

実行結果↓

codecsライブラリをimportする必要がある。
しかし引数名の指定がないぶん1行が短く、スマートに見える。

100万回の上書き処理をさせ、その速度を比較する。
なお、実行は5回づつ行った。

以上の計測結果が出た。
open関数の方が約3倍速かった。
まるで赤い彗星。

処理速度はopen関数の方が早い。
用途の広さではdocecs.open関数。
ソースコードの読みやすさ・シンプルさはどっちもどっち。
要は使いどころ次第でした。