仮想マシン基礎【超入門】

今回の記事では、仮想マシンについて

・仮想マシンとは？
・何に使うの？

といったところを、初学者向けに仮想マシンへのとっかかりとして解説します。

仮想マシンとは

仮想マシンとは、1台の物理コンピュータ（サーバーやPC）の上に、ソフトウェアによって仮想的に構築されたPCのことです。
実際のハードウェアを増やすことなく、ソフトウェア上で**『実体のない別のPC』**を生み出して、動かすことができます。
一台のマシンで、複数の環境を同時に扱えるようになります。

仮想マシンで何ができる？

大きな特徴として、仮想マシンを使うことで、1台のPC上で異なるOSを動かすことができます。
ここで重要なのが「ホストOS」と「ゲストOS」という考え方です。

・ホストOS … もともとPCに入っているOS
・ゲストOS … 仮想マシン上で動くOS

例えばWindows PC（ホストOS）の上では、Linuxなどの異なるOSや、バージョン違いのWindowsOSなどを仮想マシンとして動かすことができます。
このように、様々なOS環境を1台で複数扱えるのが大きな特徴です。

どういう場面で使う？

仮想マシンの用途は色々ありますが、その特性から主に開発やテスト用途に適しています。

・異なるOSでの動作検証ができる
・プロジェクトごとに環境を分けられるため、干渉の心配がない
・必要に応じて仮想マシンを複数作成できる
・問題が起きても、独立した環境のため本体に影響がない

環境を分けて、安全に試せるという点が大きなメリットとなるのです。

リモート操作

また開発に適した点として、リモート操作も可能であるということも挙げられます。
仮想マシンは、ネットワーク上では1台の独立したコンピュータとして扱われます。そのため、それぞれにIPアドレスが割り当てられ、仮想マシンごとに別々にリモート接続（SSHやリモートデスクトップなど）も可能です。
見た目は1台のPCの中にありますが、ネットワーク的には別のマシンとして動作するのが特徴です。

高スペックなコンピュータ上に仮想マシンを作ってリモートで操作するのであれば、作業用ローカルのPCの容量を圧迫することもありません。

仮想マシンの作成

仮想マシンは専用のソフトウェアを使って作成します。代表的なツールとしては、Oracle VM VirtualBox などがあります。
今回は紹介程度に納めますが、

・仮想マシン作成ソフトをインストール
・仮想マシンを作成（メモリやディスク容量を設定）
・OSのインストール

上記手順で、ソフトウェア上に仮想マシンが構築できます。

仮想環境との違い

仮想マシンとよく混同されるものに「仮想環境」がありますが、近しくも異なる概念です。

・仮想マシン：OSごと仮想化（PCそのものを再現）
・仮想環境：アプリケーション単位で環境を分離
イメージとしては、PCや仮想マシンが「家」だと

すると、仮想環境はOSの中にいくつか独立した「部屋」がある、みたいな感じです。
部屋の中でライブラリや設定を分けることで、同じ家の中でも用途ごとに環境を使い分けることができます。

まとめ

仮想マシンは、1台の物理マシン上で複数のコンピューター環境を実現する技術です。
開発やテストにおいて、環境を分離し、安全に検証できる点が大きな強みです。

仕組みを理解するとなると複雑ではありますし、『PCの中にもう1台PCを作る』というイメージさえ持っていれば、グッととっつきやすくなるはずです。

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著者 株式会社ウィズツーワン N・W