なぜ私はAtCoderが全くできないのか

AtCoderが、全くできない。

誇張ではない。

A問題で手が止まり、B問題で制約を読み間違え、C問題は最初から見ない。
コンテストが終わったあと、タイムラインに流れてくる「初参加でCまで解けました」とかいう報告を眺めながら、静かにブラウザを閉じる。

一方で私は何をしているかというと、

• 仕事ではGoやらRustやらを書いている
• TypeScriptでバックエンドやフロントエンドも書いている
• API設計もするし、コードレビューもする
• プログラミングで普通に給料をもらっている

いわゆる「業務ではコードを書いている人間」ではある。
それでもAtCoderは、全くできない。

先に断っておくこと

先に断っておくと、この記事はAtCoderや競技プログラミングを否定したい話ではない。

限られた時間で問題を読み、解法を見抜き、ミスなく実装しきる能力は、普通に考えてかなり高度だと思っているし、実際にできている人は素直にすごいと思う。

この記事は、「なぜ自分はそれができないのか」
を整理するための、ほぼ自己分析である。

結論：私は競技プログラミングができない

最初に結論を書く。

私はプログラミングができないのではなく、競技プログラミングができない。

この2つは似ているようで、実際にはかなり別物だ。

AtCoderは「アルゴリズムを思い出すゲーム」

AtCoderの問題を見て、毎回こう思う。

で、これは何を思い出せばいい問題なんだ？

業務でのプログラミングは、

• 要件を読む
• 仕様を整理する
• 必要なら調べる
• 試行錯誤しながら実装する

という流れが基本になる。

一方AtCoderは、

• 問題を読む
• 制約を見る
• 「あ、これは〇〇法だ」と気づく
• 実装する

という世界だ。

もちろん、これは「暗記ゲーだから簡単」という意味ではない。
むしろ逆で、大量の典型を理解したうえで、瞬時に引き出せること自体が一つの専門技能だと思っている。

ただ、私はその訓練をほぼしてこなかった。

業務で書くコードとAtCoderのコードは方向性が真逆

業務では、だいたいこんなことを言われる。

• 可読性が大事
• 保守性が大事
• 変数名はちゃんとつけろ
• 意味のある単位で関数を切れ

AtCoderのコードはどうか。

• 変数名は i, j, k
• 関数は main だけ
• コメントはない
• とにかくACすれば正義

私はAtCoderでコードを書いていて、

これ、あとで読めないな……

と考えてしまう。
しかし「あとで」は来ない。来る前にTLEかWAで終わる。

制約条件を見ても、何もひらめかない

AtCoderの問題には、だいたいこう書いてある。

1 ≤ N ≤ 2×10^5

競プロができる人は、これを見てすぐに

• O(N log N) まで
• これは全探索は無理

と判断する。（のだと思う）

私はというと、

• 「2×10^5か……多いな……」

で思考が止まる。

業務では、

• 遅かったら直す
• キャッシュする
• そもそもそんな入力は来ない

で済んできた。

制約を見た瞬間に戦略を立てる訓練を、私はしていない。

実装スピードが足りない

業務では、コードは丁寧に書く。

• テストを書く
• ログを入れる
• エラーハンドリングを考える

AtCoderでは、そんなことをしている余裕はない。

特にGo。

• 標準入力が地味に面倒
• bufio.NewReader を毎回思い出す
• 型変換で一瞬止まる

気づくと30分経っていて、問題はほぼ進んでいない。

AtCoderはスポーツに近い

最近思う。

AtCoderは、かなりスポーツに近い。

• 知識
• 反射神経
• パターン認識
• 制限時間内の判断力

これらを日常的に鍛えている人が強い。

私は何を鍛えてきたかというと、

• 設計を考える
• 仕様を詰める
• 将来の変更を想定する
• 人のコードを読む

使っている筋肉が違う。

だから、AtCoderが安定して解ける人を見ると、普通に「すごいな」と思っている。
自分にはない訓練を積んでいて、自分にはない判断力を持っている。

じゃあAtCoderができない私はダメなのか

別にダメではない、と思いたい。

• AtCoderが強い = 良いプロダクトが作れる、ではない
• AtCoderが弱い = 仕事ができない、でもない

ただし、

• アルゴリズムの引き出しが少ない
• 計算量への感覚が鈍い

という事実はある。

それを自覚したうえで、

• 競技プログラミングを頑張るのか
• 業務特化で生きるのか

選べばいいだけだと思っている。

まとめ

• 私はAtCoderが全くできない
• それでも毎日プログラミングをしている
• 競技プログラミングと業務プログラミングは、求められる能力が違う
• できない理由が分かると、少し気が楽になる

同じように、「仕事ではコードを書いているのに、AtCoderが全然解けない」という人がいたら、それは多分、あなただけではない。

少なくとも私がそうだからだ。

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