データベースでの作業において、単一のテーブルからデータを取得するだけでなく、複数のテーブルから情報を集めることがよくあります。これを実現するためにSQLでは「結合」を使用します。この記事では、SQLの結合について掘り下げ、内部結合と外部結合について解説します。

1. 結合の基本

結合とは、2つ以上のテーブルを特定の条件でつなげ、一つの結果セットとして表示する操作です。結合にはいくつか種類があります。

それぞれの結合の特性と使用例について解説していきます。

2. 内部結合（INNER JOIN）

内部結合は、結合するテーブルの共通部分のみを取得します。共通しない部分は結果セットに含まれません。

SELECT Employees.EmployeeName, Departments.DepartmentName
FROM Employees
INNER JOIN Departments
ON Employees.DepartmentID = Departments.DepartmentID;

このクエリでは、EmployeesテーブルとDepartmentsテーブルをDepartmentIDを基に結合しています。結果として、DepartmentIDが一致する行のみが出力されます。

左外部結合は、左のテーブルの全ての行と、それと一致する右のテーブルの行を取得します。右のテーブルに一致する行がない場合でも、左のテーブルの行は全て表示され、一致しなかった列はNULLとなります。

SELECT Employees.EmployeeName, Departments.DepartmentName
FROM Employees
LEFT JOIN Departments
ON Employees.DepartmentID = Departments.DepartmentID;

このクエリでは、EmployeesテーブルとDepartmentsテーブルを結合しますが、Departmentsテーブルに一致する行がなくても、Employeesテーブルの行は全て表示されます。

右外部結合は左外部結合の逆で、右のテーブルの全ての行と、それと一致する左のテーブルの行を取得します。左のテーブルに一致する行がない場合でも、右のテーブルの行は全て表示され、一致しなかった列はNULLとなります。

SELECT Employees.EmployeeName, Departments.DepartmentName
FROM Employees
RIGHT JOIN Departments
ON Employees.DepartmentID = Departments.DepartmentID;

このクエリでは、EmployeesテーブルとDepartmentsテーブルを結合しますが、Employeesテーブルに一致する行がなくても、Departmentsテーブルの行は全て表示されます。

完全外部結合は、左テーブルと右テーブルの全ての行を取得します。一致しない行がある場合でもその行は表示され、一致しなかった列はNULLとなります。

SELECT Employees.EmployeeName, Departments.DepartmentName
FROM Employees
FULL JOIN Departments
ON Employees.DepartmentID = Departments.DepartmentID;

このクエリでは、EmployeesテーブルとDepartmentsテーブルを結合しますが、一方のテーブルに一致する行がなくても、その行は表示され、一致しなかった列はNULLと表示されます。

SQLの結合は、データ分析や情報取得において非常に重要なツール。内部結合、外部結合を適切に使い分けることで、データベースから求める情報をより効率的に取り出すことができます。