「文字列中に含まれるローマ字をDB上のものと照合して漢字に変換したい」と考えてコードを書きました。他に例が見当たらなかったので上げておきます。

ローマ字を変換しているといっても、文字列から取得していうるのは英字なので、DBの処理の箇所を別の処理に変更すれば他の使い方もできそうです。また、正規表現の箇所を変えれば他の応用もできると思います。

 <?php

require_once("dsn.php");

function romajiConvert($str) {

  // 文字列内に英字が含まれる場合
  if (preg_match("/[a-zA-Z]+/", $str)) {

    // 文字列内に含まれる英字を取り出す
    preg_match_all("/[a-zA-Z]+/", $str, $out, PREG_PATTERN_ORDER);
    $alphabet = $out[0];
    $replace = array(); // 置換用配列

    foreach ($alphabet as $az) {

      // ここからDBの処理
      // DBの地名ローマ字データと照合し、漢字に変換する
      // e.g. Tokyo -> 東京都
      global $dsn;
      $db = new PDO($dsn['host'], $dsn['user'], $dsn['pass']);
      $db->exec('SET NAMES utf8');
      $db->setAttribute(PDO::MYSQL_ATTR_USE_BUFFERED_QUERY, true);
      $sql = "SELECT kanji FROM romaji_convert "
            . "WHERE LOWER(hebon)=LOWER(:romaji) OR LOWER(kunrei)=LOWER(:romaji)";
      $stt = $db->prepare($sql);
      $stt->bindValue(":romaji", $az, PDO::PARAM_STR);
      $stt->execute();
      $response = $stt->fetch(); 

      // DBにデータがあった場合はそれを、なかった場合は元の値を入れる
      // （str_replaceで使うため）
      if (!empty($response['kanji'])) {
        $replace[] = $response['kanji'];  
      } else {
        $replace[] = $az;
      }
    }

    // str_replace($search, $replace, $subject)
    // において、$search と $replace が配列の場合は順に置換が行われる
    // http://php.net/manual/ja/function.str-replace.php
    // e.g. 
    //    $subject = "nya wan chun";
    //    $search = ["nya", "chun"];
    //    $replace = ["にゃ", "ことりちゃん！"];
    //    $out = str_replace($search, $replace, $subject);
    //    echo $out;
    //    --- 出力結果 ---
    //    "にゃ wan ことりちゃん！"
    $str = str_replace($alphabet, $replace, $str);
  }

  return $str;
}

?>