inodeとは？
ファイルのメタデータとデータ位置を管理するためのデータ構造です．
ファイルの実体に1対1で対応する，OSにとっての"ファイル名"と言えるかもしれませんね．
Linuxでは，
ファイル名
↓
inode番号
↓
inode構造体
↓
data
という構造になっています．
つまり，ファイル名そのものがファイルを表しているのではなく，inode値を介して実体にたどり着くようになっています．
inode構造体
ファイル名以外のファイルのメタデータが入っています．
【例】ext4
inode構造体
- ファイル種別
- パーミッション
- 所有者 UID, GID
- サイズ
- 作成・更新時刻
- ハードリンク数
- データブロックへのポインタ
ファイル名はディレクトリエントリにinodeとともに保存されています．
directory entry
+----------+--------+
| filename | inode |
+----------+--------+
| foo.txt | 123 |
| bar.txt | 456 |
+----------+--------+
余談ですが，inodeを採用していないFATでは，ディレクトリエントリに大体の情報が置かれています．
directory entry
+------------+
| filename |
| size |
| time |
| start=5 |
+------------+
なぜinodeが必要なのか
inode構造とUnixのファイルモデルにより
- ハードリンク
- 開いたまま削除
- パーミッション管理
- タイムスタンプ管理
などを実現できます．複数のファイル名が同じファイル実体を指すこともできます．
まとめ
inodeとは「ファイルを管理するためのデータ構造」です．
もう，流石に覚えました．
……多分。