はじめに

AI開発の世界へ、ようこそ！その第一歩は「環境構築」から

皆さん、こんにちは！今日から始まる新シリーズ「PythonとOpenAI APIで実践！はじめてのMCP（モデルコンテキストプロトコル）開発入門」へ、ようこそお越しくださいました。このシリーズでは、今話題のOpenAI APIを使いこなし、AIにこちらの意図や状況（コンテキスト）を的確に伝え、より賢い応答を引き出すための「モデルコンテキストプロトコル（MCP）」的な考え方と、その実践方法を、Pythonプログラミングを通じて学んでいきます。

AI、機械学習、大規模言語モデル（LLM）…こうした言葉を耳にする機会が、ここ数年で飛躍的に増えましたね。特に2025年5月現在、東京をはじめとする世界中の都市で、AIを活用した新しいサービスやビジネスが次々と生まれています。「自分もAIを使った何かを作ってみたい！」そう思われている方も多いのではないでしょうか？

このシリーズは、まさにそんなAI開発の「最初の一歩」を踏み出そうとしている、プログラミング初心者の方を対象としています。そして、その輝かしい第一歩は、地味だけれども最も重要な**「開発環境の構築」**から始まります。料理をするためには、まずキッチンにコンロや調理器具を揃える必要がありますよね？プログラミングも同じで、コードを書き、それを実行するための「作業場」と「道具」をPC上に準備する必要があるのです。

今回の第1回では、AI開発で広く使われているプログラミング言語「Python」を中心に、

なぜPythonがAI開発に適しているのか？
Pythonそのもののインストール方法（Windows/Mac対応）
効率的な開発を助けるコードエディタ「Visual Studio Code (VSCode)」の導入
プロジェクト管理のプロも使う「仮想環境（venv）」の重要性とその作り方
Pythonの便利な道具箱「ライブラリ」を管理する「pip」コマンドの使い方

といった、AI開発のスタートラインに立つために不可欠な環境設定の手順を、一つ一つ丁寧にご紹介します。「専門用語が多くて難しそう…」と心配な方もご安心ください。できる限り平易な言葉で、なぜそれが必要なのか、という理由も交えながら解説していきます。

さあ、未来を創るAI開発の世界へ、一緒に踏み出しましょう！

なぜAI開発にはPythonなの？ちょっとだけ専門的なお話

プログラミング言語は数多くありますが、なぜAI開発、特にOpenAI APIのようなサービスを利用する際にPythonがよく選ばれるのでしょうか？

豊富なライブラリとフレームワーク
- Pythonには、数値計算（NumPy）、データ分析（Pandas）、機械学習（Scikit-learn, TensorFlow, PyTorch）など、AI開発を強力にサポートする専門的な「ライブラリ（便利な道具や機能の詰まった部品箱）」が非常に充実しています。OpenAI APIを簡単に利用するための公式ライブラリ（openai）もPythonで提供されています。
シンプルな文法と読みやすさ
- 他の言語と比較して、Pythonの文法は比較的シンプルで、人間が読んで理解しやすいように設計されています。これは、初心者にとって学習のハードルが低いだけでなく、複数人での開発やコードのメンテナンスにおいても大きなメリットとなります。
巨大なコミュニティと情報量
- 世界中に多くのPython開発者がおり、学習のための情報源（ドキュメント、チュートリアル、フォーラムなど）が豊富に存在します。困ったときに助けを求めやすい環境は、特に初心者にとって心強いでしょう。
  もちろん他の言語でもAI開発は可能ですが、これらの理由から、PythonはAI開発の「デファクトスタンダード（事実上の標準）」の一つと言える状況なのです。

ステップ1

Python本体のインストール - AI開発の「エンジン」を導入！

まずは、PythonそのものをあなたのPCにインストールしましょう。

公式サイトへアクセス

ウェブブラウザを開き、Pythonの公式サイト python.org にアクセスします。トップページに「Downloads」というメニューがあるので、そこからお使いのOS（WindowsまたはmacOS）用の最新安定版インストーラーをダウンロードします。2025年5月現在、Python 3.x系が主流です（本記事ではPython 3.10以降を想定）。

Windowsの場合

ダウンロードした .exe ファイルを実行します。

非常に重要なポイント

インストーラーの最初の画面で、「Add Python 3.x to PATH」（または類似の「PATH環境変数にPythonを追加する」といった内容のチェックボックス）に必ずチェックを入れてください。これを忘れると、後でコマンドプロンプトからPythonを起動するのが面倒になります。

あとは「Install Now」をクリックし、指示に従ってインストールを完了します。

macOSの場合

ダウンロードした .pkg ファイルを実行し、指示に従ってインストールします。macOSには最初からPythonがインストールされている場合がありますが（Python 2.x系など古いバージョンのことも）、公式サイトから最新のPython 3.x系をインストールすることをおすすめします。

より高度なMacユーザーの方は、Homebrew (brew install python3) を使ってインストールする方法もありますが、本シリーズでは公式サイトからのインストールを基本とします。

インストール確認

ターミナル/コマンドプロンプトを使ってみよう

インストールが完了したら、正しく動作するか確認しましょう。ここで「ターミナル」（macOS）または「コマンドプロンプト/PowerShell」（Windows）という、キーボードで命令を打ち込んでPCを操作する画面を使います。

Windows

スタートメニューで「cmd」または「powershell」と検索して起動。

macOS

Launchpadの「その他」の中にある「ターミナル」を起動。ターミナル（またはコマンドプロンプト）が開いたら、以下のコマンドを打ち込んでEnterキーを押します。


python --version

または、環境によっては

python3 --version

と入力する必要があるかもしれません。「Python 3.1x.x」のように、インストールしたバージョンが表示されれば成功です！

ステップ2

コードエディタの導入 - VSCodeで快適な開発環境を！

次に、Pythonのコードを書くための「作業場」となるコードエディタを導入します。メモ帳でもコードは書けますが、専用のエディタは格段に便利です。ここでは、初心者からプロまで世界中で広く使われている**「Visual Studio Code（VSCode）」** をおすすめします。

VSCodeとは？なぜおすすめ？

Microsoftが開発している無料の高機能コードエディタです。
軽量かつ高速で動作します。
拡張機能（Extensions） が非常に豊富で、Python開発を強力にサポートしてくれます（後述）。
デバッグ機能（プログラムの誤りを見つけて修正する作業を助ける機能）が統合されています。
Git連携機能（バージョン管理システムGitとの連携）も標準で備わっています。
内蔵ターミナルがあり、VSCode内でコマンド操作も完結できます。

VSCodeのインストール

公式サイト code.visualstudio.com にアクセスし、お使いのOS用のインストーラーをダウンロードして実行します。インストールは特に難しい点はないはずです。

Python拡張機能のインストール

VSCodeを起動したら、左側のアクティビティバー（アイコンが縦に並んでいる部分）の一番下にある四角いブロックのようなアイコン（拡張機能ビュー）をクリックします。
検索窓に「Python」と入力すると、Microsoft提供の「Python」という拡張機能が見つかるはずです。これを選択し、「インストール」ボタンをクリックします。
これにより、コードの自動補完（入力支援）、文法チェック、デバッグといったPython開発に便利な機能がVSCodeで使えるようになります。

ステップ3

仮想環境venv - プロジェクトごとの「清潔な作業部屋」を作ろう！

これは初心者の方が最初につまずきやすいけれど、非常に重要なプロフェッショナルな習慣です。少し専門的に聞こえますが、頑張って理解しましょう！

仮想環境とは？なぜ必要？

Pythonで複数のプロジェクト（例えば、このシリーズで作るAIアプリ、別のウェブサイト開発、データ分析ツールなど）を同時に進めていると、各プロジェクトで使いたい「ライブラリ（追加の道具）」のバージョンが異なる場合があります。

例えば、プロジェクトAではライブラリXのバージョン1.0が必要だけど、プロジェクトBではバージョン2.0が必要、といった状況です。PC全体で一つのPython環境を共有していると、これらのバージョンが衝突（コンフリクト）してしまい、どちらかのプロジェクトがうまく動かなくなる可能性があります。

仮想環境（venvはPython標準の仮想環境作成ツール） は、プロジェクトごとに独立したPython実行環境とライブラリ保存場所を作る仕組みです。これにより、各プロジェクトは他のプロジェクトの影響を受けずに、必要なバージョンのライブラリを安心して利用できます。まるで、プロジェクトごとに専用の「清潔な作業部屋」を用意するようなものです。

技術的メリット

プロジェクトの依存関係の隔離、グローバルなPython環境の汚染防止、プロジェクトの再現性の向上（他の環境でも同じライブラリ構成で動かしやすくなる）。

仮想環境の作成（VSCodeの内蔵ターミナルで）

まず、このシリーズ用のプロジェクトフォルダを作成しましょう（例: C:\Users\YourName\Documents\MCP_Project や /Users/YourName/Documents/MCP_Project）。

VSCodeでこのフォルダを開きます（「ファイル」>「フォルダを開く」）。
VSCodeの上部メニューから「ターミナル」>「新しいターミナル」を選択し、VSCodeの下部にターミナル画面を開きます。
ターミナルで、以下のコマンドを実行して、プロジェクトフォルダ内に仮想環境を作成します（mcp_envという名前の仮想環境フォルダが作られます）。

python -m venv mcp_env
## 環境によっては python3 -m venv mcp_env

仮想環境のアクティベート（有効化）

作成しただけでは使えません。ターミナルで以下のコマンドを実行し、仮想環境を「有効」にします。

Windows (コマンドプロンプト/PowerShell)

.\mcp_env\Scripts\activate

macOS / Linux (bash/zsh)

source mcp_env/bin/activate

成功すると、ターミナルのプロンプト（入力待ちの表示）の先頭に (mcp_env) のように仮想環境名が表示されるようになります。これで、このターミナルで行うPython関連の操作は、このmcp_envという隔離された環境内で行われるようになります。

ステップ4

パッケージ管理ツールpip - Pythonの「便利な道具」をインストール！

pipとは？

pip は、Pythonの標準的なパッケージ（ライブラリ）インストーラーです。世界中の開発者が作成した便利なPythonライブラリ（例えば、OpenAI APIを簡単に使うためのopenaiライブラリなど）を、インターネット経由で簡単に自分の環境にインストール・管理するためのコマンドラインツールです。

pipの使い方（仮想環境をアクティベートしたターミナルで）

ライブラリのインストール

例えば、今後使うことになるopenaiライブラリをインストールするには、以下のようにコマンドを実行します（実際にインストールするのは後の回で行いますので、今はコマンドの形だけ覚えてください）。

pip install openai

インストール済みライブラリの確認

現在アクティブな仮想環境にインストールされているライブラリの一覧を見るには、

pip list

# プロジェクトの依存関係をファイルに記録（エンジニアの技！）
pip freeze > requirements.txt

というコマンドを使うと、現在インストールされているライブラリとそのバージョンをrequirements.txtというファイルに書き出せます。このファイルを他の開発者と共有したり、別の環境で同じライブラリ構成を再現したりする（pip install -r requirements.txt）のに非常に便利です。

総仕上げ

環境構築完了の確認！最初のPythonスクリプト実行

全ての準備が整いました！実際にPythonスクリプトをVSCodeで作成し、実行してみましょう。

VSCodeのエクスプローラービュー（左側のファイルアイコン）で、MCP_Projectフォルダ内に新しいファイルを作成します。ファイル名を hello_ai_world.py としましょう（.pyはPythonファイルの拡張子です）。
作成したファイルに、以下の1行のコードを記述します。


print("AI開発環境の準備ができました！いよいよMCPの世界へ！")

VSCodeの内蔵ターミナル（仮想環境(mcp_env)がアクティベートされていることを確認）で、以下のコマンドを実行します。


python hello_ai_world.py

#（環境によっては python3 hello_ai_world.py）

ターミナルに 「AI開発環境の準備ができました！いよいよMCPの世界へ！」 と表示されれば、あなたのAI開発環境は完璧にセットアップ完了です！

おわりに

スタートラインに立ちました！

お疲れ様でした！今回は、AI開発、特にPythonとOpenAI APIを利用するための最初の、そして最も重要なステップである「開発環境の構築」を行いました。Pythonのインストールから始まり、VSCodeのセットアップ、そしてプロの開発現場でも必須の知識である仮想環境（venv）とパッケージ管理（pip）の基本を学びました。

このしっかりとした土台があれば、今後のシリーズで学ぶAPI連携やプロンプトエンジニアリング、コンテキスト設計といった、よりエキサイティングな内容もスムーズに吸収できるはずです。

最初は覚えることが多く感じるかもしれませんが、一つ一つは決して難しいものではありません。実際に手を動かしながら進めることで、必ず身についていきます。

次回予告

環境という「舞台」は整いました。いよいよ主役の登場です！
次回、第2回「OpenAI APIとは？何ができる？「コンテキスト（MCP）」がAIを賢くする仕組み入門」では、私たちがこれから使っていくOpenAI APIが一体何者で、どんな驚くべき能力を持っているのか、そしてこのシリーズの核となる「コンテキスト（MCP）」の考え方が、AIをどう賢くするのか、その魅力的な世界の扉を開きます。どうぞお楽しみに！