Open Catalog の公式ドキュメントを読む上で、用語の統一がされておらず、読解に時間を要した。
迷ったポイントを、この記事で取り上げる。

読解のきっかけ

以下の確証を得ること。念のため、Snowflakeのサポートにも確認済み。

「Open CatalogのInternalタイプでカタログを構成すれば、Snowflakeに限らずIceberg Catalog REST API互換の外部エンジンから読み・書きできることが可能」

「外部」「内部」という言葉は、どの立場でカタログを見るかで逆転する

Snowflake の「外部」は Open Catalog の「内部」タイプである。

具体的には、

以下ドキュメント①（Snowflake）が言う「外部」は、「Snowflakeの外にカタログサーバー（REST API）が存在すること」を指しており、

公式ドキュメント①

Apache Iceberg™ テーブル

カタログオプション

Snowflakeは以下のIcebergカタログオプションをサポートしています。

Snowflakeを Icebergカタログとして使用

外部Icebergカタログを使用

https://docs.snowflake.com/ja/user-guide/tables-iceberg#catalog-options

以下ドキュメント②（Open Catalog）が言う「外部」タイプは、「Open Catalog以外で生成されたメタデータをインポート（Open Catalogへ同期）すること」を指す一方で、「内部(Internal)」は、Open CatalogがIcebergカタログとしてメタデータを管理することを指す。

公式ドキュメント②

Snowflakeオープンカタログの概要

カタログの種類

カタログは以下の2つの種類のいずれかになります。

Internal: The catalog is managed by Open Catalog. A third-party query engine can read and write to tables from this catalog. In addition, Snowflake can also read and write to tables from this catalog.

外部：カタログは、他のIcebergカタログプロバイダー（例えば、Snowflake、Glue、Dremio Arctic）によって外部管理されています。このカタログからのテーブルはOpen Catalogに同期されます。これらのテーブルは、オープンカタログでは読み取り専用です。現在のリリースでは、Snowflakeの外部カタログのみが提供されています。

https://docs.snowflake.com/ja/user-guide/opencatalog/overview#catalog-types

定義の整理

メタデータ管理主体	Snowflake (Horizon)での呼称	Open Catalogでの呼称	仕組み	DDLイメージ
Snowflake	Internal (Managed Table)	External	Snowflakeがメタデータを生成し、Open Catalogへ同期（通知）する	ICEBERG TABLE ... CATALOG = 'SNOWFLAKE'
Open Catalog	External (Iceberg REST)	Internal	Open Catalogがメタデータを管理し、SnowflakeはREST API経由で参照する	CATALOG INTEGRATION + LINKED_CATALOG

補足：外部(External)の用語比較

SnowflakeのDB用アカウント（ドキュメント①）の「SnowflakeをIcebergカタログとして使用」は、Open Catalog（ドキュメント②）の「外部（Extarnal）」のこと。

Snowflake-managed Icebergテーブルを Open Catalog に同期して見せる旨が説明されている。ドキュメント①表内にも、「カタログとしてSnowflakeを使用: Snowflakeで管理されたテーブルを Open Catalog と同期して、他のコンピュートエンジンを使ってテーブルをクエリすることができます。」と説明されている

補足：内部(Internal) の用語比較

SnowflakeのDB用アカウント（ドキュメント①）の「外部Icebergカタログを使用」は、Open Catalog（ドキュメント②）の「内部(Internal)」のこと

Open Catalog を外部カタログ（Iceberg REST）として参照するという旨が説明されている。ドキュメント①表内の「外部カタログの使用: Snowflakeを使用して、 Open Catalog で管理されているIcebergテーブルに対してクエリや書き込みを行うことができます。」と説明されている
なお、「現在のリリースでは、Snowflakeの外部カタログのみが提供されています。」という箇所でちょっとドキッとするが、Open Catalogとしての「内部(Internal)」カタログは作成可能。実際、カタログ作成時に設定可能な「External」というトグルスイッチをOFFのままにすれば、内部(Internal)として作成される。

Open Catalogが管理するテーブルへの書き込み可否の揺らぎ

Snowflake公式の Open Catalog ガイド側に、Snowflake は Open Catalog が管理するテーブルへは書き込めないという記述が残っている。

Snowflakeで Snowflake Open Catalog を使用して Apache Iceberg™ テーブルを使用する

テーブルアクセス

Open Catalog と同期したSnowflake管理Icebergテーブルは、 Open Catalog では読み取り専用です。

Snowflakeはクエリはできますが、 Open Catalog が管理するテーブルへの書き込みはできません。

その一方で、外部 Iceberg REST カタログ（例：Open Catalog を含む）に対して、catalog-linked DB 経由で書き込みができる旨も説明されている。

外部管理 Apache Iceberg™ テーブルテーブルへの書き込みサポートにより、外部Iceberg REST カタログで管理されているテーブルに対して書き込み操作を実行できます。
https://docs.snowflake.com/ja/user-guide/tables-iceberg-externally-managed-writes

Internal: The catalog is managed by Open Catalog. A third-party query engine can read and write to tables from this catalog. In addition, Snowflake can also read and write to tables from this catalog.
https://docs.snowflake.com/ja/user-guide/opencatalog/overview#catalog-types

上記読解による違いはあるものの、実際以下のようにした場合は、書き込みは可能。

-- カタログ統合
CREATE OR REPLACE CATALOG INTEGRATION open_catalog_int
  CATALOG_SOURCE = POLARIS
  TABLE_FORMAT = ICEBERG
  CATALOG_NAMESPACE= 'xxx_namespace'
  REST_CONFIG = (
    CATALOG_URI = 'https://xxx_open_catalog.snowflakecomputing.com/polaris/api/catalog'
    CATALOG_NAME = 'catalog-blob-endpoint'
    ACCESS_DELEGATION_MODE = EXTERNAL_VOLUME_CREDENTIALS

  )
  REST_AUTHENTICATION = (
    TYPE = OAUTH
    OAUTH_CLIENT_ID = '...'
    OAUTH_CLIENT_SECRET = '...'
    OAUTH_ALLOWED_SCOPES = ( '...' )
  )
  ENABLED = TRUE;

-- catalog-linked DB

CREATE OR REPLACE DATABASE iceberg_linked_db
  LINKED_CATALOG = (
    CATALOG = 'open_catalog_int'
    ALLOWED_WRITE_OPERATIONS = ...
  )
  EXTERNAL_VOLUME = '...'
  CATALOG_CASE_SENSITIVITY = CASE_SENSITIVE;

--- リンクDB配下でDDL

USE ROLE ...;
USE DATABASE iceberg_linked_db;
GRANT USAGE ON DATABASE iceberg_linked_db TO ROLE ...;
GRANT CREATE SCHEMA ON DATABASE iceberg_linked_db TO ROLE ...;
CREATE SCHEMA xxx_namespace;
USE SCHEMA xxx_namespace;
CREATE OR REPLACE ICEBERG TABLE xxx_table (col1 INT);

--- 参照確認用
INSERT INTO xxx_table VALUES (1);
SELECT * FROM xxx_table;

つまり、

Snowflake managedテーブルをOpen Catalogに見せるだけ=外部タイプのOpen Catalogの場合、一方向同期であるため、Open Catalog側からの書き込みは本質的に不可能（読み取り専用）
一方、CATALOG_INTEGRATIONを介した内部タイプの方法では、Snowflakeは外部カタログに対する正当なライターとなり、DML（INSERT/UPDATE等）が実行可能と言えるように思う

外部(External)カタログの制限について

Open Catalogの「外部（External）」タイプは、ストレージへのアクセス権限、カタログへのアクセス権限をDB用のSnowflakeから抽象化・分離するような限定的なユースケースに絞られる。
というのも、このタイプは、Snowflake（Horizon Catalog）からのメタデータ同期に完全に依存しており、かつ、2025年11月のアップデート（Preview）により、Snowflake Horizon 自体が Iceberg REST カタログとして振る舞えるようになった。これにより、外部エンジンからSnowflake管理のIcebergテーブルを参照する際、Open Catalog（外部タイプ）を仲介させる必要性が失われつつあると思われるため（使いどころ難しい..）