大阪でRailsを中心に学習している薬剤師エンジニア（初学者）こと、ヨマ(@yoma_2003)です！
Railsで子モデルの最新レコードを基準に親モデルをソートする方法をまとめます。

※おことわり※
断定口調でまとめますが、初学者であるため間違い等あればご指摘頂けると嬉しいです。

はじめに

Railsで次のような親子関連を持ったモデルがあったとします。

character.rb

class Character < Application Record
  has_many :topics
end

topic.rb

class Topic < ApplicationRecord
  belongs_to :character
end

charactersテーブル

id	name	describe
1	田中	初学者
2	鈴木	Rails学習中
3	佐藤	サウナ好き

topicsテーブル

id	content	created_date	character_id
1	joinsメソッドにてついて	2022-07-01	2
2	whereメソッドについて	2022-07-04★	2
3	Rubyとは	2022-06-28	1
4	Qiitaとは	2022-07-05★	1
5	おすすめのサウナ	2022-07-07★	3
6	サウナの入り方	2022-07-03	3

※それぞれのキャラクターの最新トピックに★をつけています。

やりたいこと

キャラクターそれぞれの最新トピックが新しい順にキャラクターを並べ替えたい

具体的には、子モデルであるtopicsテーブルのcreated_dateカラムが最新のものを基準に、親モデルのcharactersテーブルをソートしたい。

取得したいcharactersテーブル

id	name	describe
3	佐藤	サウナ好き
1	田中	初学者
2	鈴木	Rails学習中

ちなみに、update_at（一意な値といえる）などで取得する方法もありましたが、子モデルに日付編集機能を導入したくcreated_dateという自作のカラム（重複することあり）でもソートできる方法考え少しハマったので、その方法をまとめてみました。

結論

AcrtiveRecordのjoinsメソッドやorderメソッドの使用も考えましたが、
今回は、シンプルに生のSQLを読み込めるActiveRecordのfind_by_sqlメソッドを用いてソート機能を実装してみました。

character.rb

class Character < Application Record
  has_many :topics

  scope :sort_new, -> {find_by_sql(
    "SELECT c.*, MAX(t.created_date)
    FROM characters c
    INNER JOIN topics t ON t.character_id = c.id
    GROUP BY t.character_id
    ORDER BY max(t.created_date) DESC"
  )}
end

characters_controller.rb

class CharactersController < ApplicationController
  def index
    @characters = Character.sort_new
  end
  ・・・
end

解説

SQL以外の部分

モデル.rb

scope :sort_new, -> {find_by_sql("SQL文")}

コントローラー.rb

@characters = Character.sort_new

scope（スコープ）とは、クラスメソッドを使う際、可読性を保つためにあるものです。

上記の様にfind_by_sqlなどの記述が長くなりそうなクラスメソッドをコントローラーに書かず、モデルに新たなクラスメソッドとして定義することで、コントローラーでは簡潔な記述で処理を呼び出すことができます。

->　（ラムダ）とは、続くブロックをオブジェクト化してProcと呼ばれるオブジェクトにするものです。

SQL部分

SELECT c.*, MAX(t.created_date)   --③t.create_dateの最大値とcharactersテーブルの全カラムを取得
FROM characters c
INNER JOIN topics t ON t.character_id = c.id   --①charactersテーブルとtopicsテーブルを結合
GROUP BY t.character_id   --②t.character_idでグループ化
ORDER BY max(t.created_date) DESC   --④t.created_dateの最大値でソート

SQL評価順序を考えて記述し、結合したテーブルからレコードを絞り、ソートします。

結合したテーブル

id	name	describe	id	content	created_date	character_id
1	田中	初学者	3	Rubyとは	2022-06-28	1
1	田中	初学者	4	Qiitaとは	2022-07-05★	1
2	鈴木	Rails学習中	1	joinsメソッドにてついて	2022-07-01	2
2	鈴木	Rails学習中	2	whereメソッドについて	2022-07-04★	2
3	佐藤	サウナ好き	5	おすすめのサウナ	2022-07-07★	3
3	佐藤	サウナ好き	6	サウナの入り方	2022-07-03	3

※それぞれのキャラクターの最新トピックに★をつけています。created_at、update_atカラムは省略。

ポイントはGROUP BYでまとめたレコードにMAXを使用することで、グループごとのcreate_dateの最大値を取得し、この最大値で最後にソートを実行している点です。

最終的にSQLではMAX(t.create_date)というカラムも出力されますが、find_by_sqlメソッドではモデルに定義されたカラムしか返さないので必要なcharactersの全カラムのみが返され、ソートされたcharacterインスタンス群が取得できます。

結果、ビューでは以下の順でレコードが表示されます。

取得できた`@characters`

id	name	describe
3	佐藤	サウナ好き
1	田中	初学者
2	鈴木	Rails学習中

おわりに

私はMySQLを使用しておりますが、以下のページに、データベースの種類によってはGROUP BYの挙動が違うという情報がありました。
未確認ですが、気になる方は参考にして下さい。

PostgreSQLの場合Group ByではSELECTで登場する関数以外をGroup byに書く必要があります。MySQL, SQLliteでは全て書く必要はない。

【Rails】【SQL】子モデルの最新レコードを基準に親モデルをソートする方法