Railsチュートリアル内での説明をまとめました。

REST

RESTとは

REpresentational State Transferの略です。RESTは、インターネットそのものやWebアプリケーションなどの、分散・ネットワーク化されたシステムやアプリケーションを構築するためのアーキテクチャのスタイルの1つです。REST理論そのものはかなり抽象的ですが、RailsアプリケーションにおけるRESTとは、アプリケーションを構成するコンポーネント (ユーザーやマイクロポストなど) を「リソース」としてモデル化することを指します。これらのリソースは、リレーショナルデータベースの作成/取得/更新/削除 (Create/Read/Update/Delete: CRUD) 操作と、4つの基本的なHTTP requestメソッド (POST/GET/PATCH/DELETE) の両方に対応しています

RESTの利点

Rails開発者にとっては、RESTfulなスタイルを採用することで、作成すべきコントローラやアクションの決定が楽になります。作成(C)・取得(R)・更新(U)・削除(D)を行うリソースだけでアプリケーション全体を構成してしまうことすら可能です。ユーザーやマイクロポストなどに関しては自然にリソース化できるので問題ありません。

RESTとRailsにおけるアクション

RESTの原則に従う場合、リソースへの参照はリソース名とユニークなIDを使うのが普通です。ユーザーをリソースとみなす場合、id=1のユーザーを参照するということは、/users/1というURLに対してGETリクエストを発行するということを意味します。ここでshowというアクションの種類は、暗黙のリクエストになります。RailsのREST機能が有効になっていると、GETリクエストは自動的にshowアクションとして扱われます

HTTP request メソッド

クライアント (例えばFirefoxやSafariなどのWebブラウザ) とサーバー (ApacheやNginxなどのWebサーバー) は、上で述べた4つの基本操作を互いに認識できるようになっています

GET

GETは最も頻繁に使われるHTTPリクエストで、主にWeb上のデータを読み取る (get) ときに使われます。「ページを取得する (get a page)」という意味のとおり、ブラウザはhttp://www.google.com/やhttp://www.wikipedia.org/などのWebサイトを開くたびにGETリクエストをサイトに送信します。

POST

POSTは、GETの次によく使用されるリクエストで、ページ上のフォームに入力した値を、ブラウザから送信する時に使われます。例えばRailsアプリケーションでは、POSTリクエストは何かを作成するときによく使われます (なお本来のHTTPでは、POSTを更新に使ってもよいとしています)。例えばユーザー登録フォームで新しいユーザーを作成するときは、POSTリクエストを送信します。

PATCH、DELETE

他にも、PATCHと DELETEという2つの操作があり、それぞれサーバー上の何かを更新したり削除したりするときに使われます。これら2つの操作は、GETやPOSTほどは使われていません。これは、ブラウザがPATCHとDELETEをネイティブでは送信しないからです。しかし、Ruby on Railsなどの多くのWebフレームワークは、ブラウザがこれらの操作のリクエストを送信しているかのように見せかける技術 (偽装) を駆使して、PATCHとDELETEという操作を実現しています。

参考になったリンク

HTTPとPOSTとGET