SQLでNULLを使うときの注意点まとめ

1. NULLは値ではない。

NULLは未知または適用不能を意味する。値ではなく、そこに値が存在しないことを示す記号である。

2. 述語をまともに適用できず、適用するとunknownが生じ、SQLが直感に反する動作をする。

NULLに比較述語を適用した結果、常にunknownとなる。
単純な例として、

SELECT * FROM tbl WHERE col = NULL;

これは、NULLの行を選択することはできない。
何故ならば、col = NULLとするとこの評価値はunknownとなる。クエリの結果として選択されるのは評価値がtrueの行のみである。

以下が正しい。

SELECT * FROM tbl WHERE col IS NULL;

3. 第3の真理値unknown

SQLの世界には第3の真理値であるunknownが存在する。
true,false,unknownの間に次のような優先順位があると考えるとわかりやすい。

• ANDの場合: false > unknown > true
• ORの場合: true > unknown > false

問題を引き起こすSQLの例

排中律が成立しない

SELECT * FROM students WHERE age = 20 OR age <> 20;

このSQLはageがNULLのレコードを選択しない。

CASE式

CASE col_1
  WHEN 1    THEN 'o'
  WHEN NULL THEN 'x'
END

この式は絶対にxを返さない。2つ目のWHEN句がcol_1 = NULLの省略形であるため。

対策

テーブルにNOT NULL成約をつけて極力NULLを排除し、以下の指針を検討する。

• コード値の場合、未コード化用コードを割り振る
• 名前の場合、「名無し」を割り振る
• 数値の場合、0で代替する
• 日付の場合、最大値、最小値で代替する