はじめに

　2019年10月24日、25日に中国の北京で開催されたRTC Conference 2019というビデオ通話やライブ配信に関わる開発者向けのカンファレンスに参加してきました。まずはカンファレンスのレポート第一弾として、このカンファレンスの概要とオープニングトークの内容について記載します。

RTCカンファレンスについて

　RTC Conferenceは、年に一度開催されるRTC (Real Time Communication) 開発者向けのカンファレンスです。北京中心部にあるCrowne Plaza Beijing Chaoyang U-Townというショッピングモールやホテルが併設した複合施設の一角で実施されました。主催は、ビデオ通話、ライブ配信用のSDKを提供するagora.ioです。W3Cや百度なども本カンファレンスの協賛です。また、ブイキューブもオープニングトークで紹介されたagora.ioのパートナーとして名前が出ていました！
　参加者の9割以上が中国人だったので、多くのセッションは中国語で実施されました。そのため、内容の理解が大変でした。ただ、一部のセッションでは、発表資料の横に中国語から英語の自動翻訳も表示されていたこともあり、中国語のセッションもなんとか概要は把握することができました。

写真1. RTC Conference 2019が開催されたCrowne Plaza Beijing Chaoyang U-Town

写真2. カンファレンス初日午前中のセッション会場

オープニングスピーチ1 : RTC業界の市場動向・技術動向

　このセッションでは、agora.ioの創業者であり、現CEOのTony Zhao氏がRTC業界の市場動向や技術動向について話しました。Zhao氏によるとRTC業界は年々成長しており、RTCの利用量が増加するとともに利用シーンも増加しているとのことです。そして、2020年には市場価値が今年から50%増加し、44.5億ほどになることが見込まれています。
　今後の技術動向については、まずはじめに3つの次世代のビデオ (ストリーミング) コーデックについて話しました。
　1つ目は、Amazon、Cisco、Goggle、Microsoft、Mozillaなどが共同で設立した非営利団体 AOMedia (Alliance for Open Media) が開発したAV1 (AOMedia Video1) というコーデックです。 AV1は2018年に仕様が公開されており、ロイヤリティフリーであること、H.265/HEVC (High Efficiency Video Coding) に比べて動画圧縮率が高いことが主な特徴です。AV1の開発にGoogleも参加していることもあり、Android10におけるAV1の利用が普及していくことが見込まれています。なお、agoraもAOMediaのプロモーターメンバーの一員です。
　2つ目は、中国のAVS (Audio Video coding Standard) ワークグループが開発したAVS3というコーデックです。 AVS3は、5Gや8Kに対応したビデオコーデックです。
　3つ目は、MPEG (Moving Picture Expets Group) とJCT-VC (Joint Collaborative Tean on Video Coding) が開発したH.266というコーデックです。 H.266は、H.265の次世代規格で2020年に承認される予定です。
　次世代コーデック以外の技術動向については、RTC業界でAIの利用が増加すること、5Gの普及により、RTCのVR、IoTでの利用が増加することについて話していました。また、ライブ配信における一般的なCDNでは遅延が3000ミリ秒以上発生する一方、agora.ioが提供するサービスは400ミリ秒以下になる言い、agora.ioのセールスポイントである低遅延についてアピールしていました。
　ただ、5Gが普及したとしてもラストマイルのネットワークの問題はなくならないということも話していました。ラストマイルの問題は様々な要素が含まれる複雑な問題で、より高度な分析が必要になります。そのため、agora.ioとしても分析ツールの開発にも注力しているようです。
　また、agora.ioはRTCのPaaSサービスとして、SLAへのコミットメント、3Hと1Lの遵守、究極の体験、RTC、透明性の高いコンソール、セキュリティとコンプライアンスを提供すると話していました。
　本セッションを通して、agora.ioは低遅延といったセールスポイント以外にサービス全体の品質に対しても注力しており、RTCサービスのメインプロバイダになろうとしている印象を受けました。

写真3. agora.ioがRTC PaaSサービスとして提供する6つのサービス

オープニングスピーチ2 : アメリカにおけるRTCの利用トレンド

　このセッションでは、agora.ioのCRO兼COOであるReggie YativがアメリカにおけるRTCの利用トレンドについて話しました。
　トレンドについて話すにあたり、Yativ氏はまずトレンドを牽引する4社について話しました。Facebookは2017年からライブ配信機能を提供開始しています。Amazonは2018年にAlexa搭載つき製品を開発できるツールとして、Alexa Smart Screen SDKを発表しました。また、GEは2019年に遠隔でシェフから料理を教わることができるChiboというサービスの提供を開始しました。そして、Googleは2019年11月にサービス開始予定であるGoogle StadiaというクラウドゲームサービスにおいてRTCを利用しています。こうしてみるとアメリカの巨大IT企業もRTC市場に参入していることがわかります。
　また、Yativ氏によるとアメリカのオフィスワーカーのうち70%の人が週に一度は遠隔で働いており、そうしたリモートワーカーの88%が遠隔で働く際に重要な点として、コミュニケーションを挙げているとのことです。つまり、agora.ioが提供しているサービスはこのようなニーズに応えることができるということを主張したいのだと思います。そして、遠隔で働く際のツールとして、box、IBM、agora.ioが協業して開発したサービスを紹介していました。

写真4. box、IBM、agora.ioが協業して開発したコラボレーションツール