前提
ページタイトルを出すのに、the_title() と get_the_title()があったり...
サムネ画像出力にもthe_post_thumbnail() と get_the_post_thumbnail()があったり。
非常に似ているこちら、違いはご存じだろうか？
echoを含むか否かの違い
結論としては、echoを含んでいて、その記述をするだけで出力できるのがthe_title()やthe_post_thumbnail()。
例えばHTML上で、<?php the_post_thumbnail(); ?>と記述するだけで出力できるので、記述量が減るので便利。
get_the_title()や、get_the_post_thumbnail()はechoを含まないので、例えばphpのコードブロック内でechoでHTMLと一緒に出力するときに便利。
実例
つまり、以下は同じ出力結果を得られる。
<?php the_post_thumbnail(); ?>
<?php echo get_the_post_thumbnail(); ?>
Wordpressの他の人の作ったテーマフォルダを見てると、こういうのをよく見る。
<?php if (condition): ?>
html code to run if condition is true
<?php else: ?>
html code to run if condition is false
<?php endif ?>
こうやって、phpのコードブロックに全ての記述を入れず、細切れにphpのコードをHTMLに埋め込む書き方をする場合はthe_title()を使った方が便利だろう。
ただ、私のようにインデントがないと}の閉じ位置がわかりにくい人にとっては、phpのコードはまとめて記述したいので、get_the_title()をよく使うことになりそうだ。