Rの機能を拡張させるパッケージ（ライブラリ）を読み込むにはlibrary()やrequire()といった標準関数を利用するのですが、コード中に利用するパッケージは複数になることがほとんどで、時には何度もlibrary()を実行することになります。
例えば次のようなコードです。
library(foreach)
library(dplyr)
library(ggplot2)
library(DT)
１つのパッケージの読み込みを記述するのに１行を要し、すべてのパッケージを読み込むのに４行使いました。利用するパッケージ数が多くなると面倒な感じです。これ以外の方法としてRでは、セミコロンによる区切りを与えることで複数のコードの実行を記述することができますが、それはそれで見にくいという欠点があります。
そうした場合に便利なのが、{needs}パッケージです。データサイエンティストのコンペティションの１つであるKaggleで利用している方がいたので使い方を調べてみました。
{needs}パッケージ
{needs}パッケージはライブラリの読み込みとインストールを容易に実行できる関数を提供しています。今回利用したバージョンはCRANに登録されている0.0.3（2016年５月25日現在... こっちが最新状態 👉
# install.packages("needs")
# devtools::install_github("joshkatz/needs", ref = "development") # 開発版
library(needs)
# Should `needs` load itself when it's... needed?
# (this is recommended)
#
# 1: No
# 2: Yes
パッケージをインストールしてきて最初に{needs}パッケージを読み込むと次のような出力がされます。ここで2とタイプすると、次回以降は、needs()関数を使用することでlibrary()やinstall.package()を使用せずにパッケージの読み込みやインストールが実行可能になります。
関数needs()は、引数に与えたパッケージを環境中に読み込む関数です。この時、インストールされていないパッケージがあれば自動的にインストールされます。次のコードは、冒頭のパッケージ読み込みの結果と同じもので、関数を実行すると４つのパッケージが利用可能な状態になります。
glimpse(iris) # まだパッケージが読み込まれていない状態
# Error: could not find function "glimpse"
needs(foreach, dplyr, ggplot2, DT)
glimpse(iris)
## Observations: 150
## Variables: 5
## $ Sepal.Length (dbl) 5.1, 4.9, 4.7, 4.6, 5.0, 5.4, 4.6, 5.0, 4.4, 4.9,...
## $ Sepal.Width (dbl) 3.5, 3.0, 3.2, 3.1, 3.6, 3.9, 3.4, 3.4, 2.9, 3.1,...
## $ Petal.Length (dbl) 1.4, 1.4, 1.3, 1.5, 1.4, 1.7, 1.4, 1.5, 1.4, 1.5,...
## $ Petal.Width (dbl) 0.2, 0.2, 0.2, 0.2, 0.2, 0.4, 0.3, 0.2, 0.2, 0.1,...
## $ Species (fctr) setosa, setosa, setosa, setosa, setosa, setosa, ...
わかりやすいし１行で記述できて楽ですね。
パッケージの優先順位を変更する
「R でパッケージの優先順位を変えたい #rstatsj」であげられている問題です。これを解決するための関数が{needs}に用意されていました。
dplyr パッケージの select() を使いたいのに、いつの間にか MASS パッケージが読み込まれてしまい、select() が上書きされたためにエラーになる
問題を再現してみましょう。
needs(dplyr, MASS) # ２つのパッケージを読み込む
iris %>% select(Species) %>% head()
# Error in select(., Species) : unused argument (Species)
パッケージの優先順位を変えるための関数、prioritize()を用います。
prioritize(dplyr)
iris %>% select(Species) %>% head()
## Species
## 1 setosa
## 2 setosa
## 3 setosa
## 4 setosa
## 5 setosa
## 6 setosa
きちんとできました。
インストールされているパッケージを更新する
最初の投稿では、内容に勘違いがありました。needs()関数では「特定のバージョンのパッケージをインストールする」のではなく、「インストールされているパッケージで更新可能なものがあれば更新する」というものになります。（指摘してくれた @yutannihilation さん、ありがとう！）
needs()関数では、インストールされていないパッケージがあれば自動的にインストールしてくる仕様になっています。確認のために架空のパッケージ {foo}をインストールしてみましょう。
needs(foo)
# installing packages:
# foo
# Error in FUN(X[[i]], ...) : there is no package called ‘foo’
# In addition: Warning message:
# package ‘foo’ is not available (for R version 3.3.0)
{foo}はCRANに登録されていないパッケージなのでインストールの途中でエラーとなりました。
では今度はパッケージの更新を実行します。
packageVersion("AF")
# [1] ‘0.1.1’
# https://cran.rstudio.com/web/packages/AF/
needs(AF) # この時はパッケージが読み込まれるだけで更新されない
needs(AF = "0.1.2") # 現在インストールされているバージョンよりも大きな値を与えることでパッケージが最新のバージョンに更新される
# updating packages:
# AF
packageVersion("AF")
# [1] ‘0.1.2’
パッケージの特定バージョンをインストールするには「ggplot2 1.0.1が懐かしいときはdevtools::install_version() - Technically, technophobic.」で紹介されているようにdevtools::install_version()関数を使うのが良さげです。