LaravelのEloquentモデルクラスに定義すべき多対多の関連性、とくにフォローしている人、されている人の関連性についてまとめました。
イメージとしてはUserクラスにメソッドとして、followings(自分がフォローしているユーザー)、followers(自分をフォローしているユーザー)メソッドの使い方についてです。

ER図

フォローユーザー(followings)の表現

Userテーブルにおいて、フォローしているユーザーを多数持ちます。
followsテーブルがフォロー関連性をまとめているので、フォローしている自分のID がfollower_idのレコード　全て取得します。

そのレコードのそれぞれのfollowee_idが自分がそれぞれフォローしているユーザーにあたります。
Eloquentモデルにおいてはこのフォローしている関連性(followings)を、
followsテーブルを用いると、どのクラス(第一引数)のどのテーブル(第二引数)でどのカラム(第三引数)がどのカラム(第四引数)をどうする(メソッド名)にあたるイメージです。

ここではUserクラスでfollowsテーブルを参照して、フォローしている関連性を表現したいので、
第三引数のフォローしているカラムを表すfollower_idに続いて、フォローされているカラムのfollowee_id
が入るイメージです。

もっと簡潔にいえば、メソッド名で何をしたい(followings)ので、第三引数、第四引数がfollower_id、がfollowee_idをフォローしている(followings)といった具合です。

class User
{
    public function followings(): BelongsToMany
    {
    return $this->belongsToMany('App\User', 'follows', 'follower_id', 'followee_id')->withTimestamps();
    }
}

フォローワー(followers)の表現

同様にフォロワー(自分をフォローしているユーザー)も簡潔に表現すると、メソッド名で何をしたい(followers)で、第三引数、第四引数がfollowee_id、がfollower_idにフォローされている(followers)といったイメージでさっきのfollowingsと逆のながれでEloquentでメソッドが定義できます。

class User
{
    public function followers(): BelongsToMany
    {
    return $this->belongsToMany('App\User', 'follows', 'followee_id', 'follower_id')->withTimestamps();
    }
}

完成系

class User
{
    public function followings(): BelongsToMany
    {
    return $this->belongsToMany('App\User', 'follows', 'follower_id', 'followee_id')->withTimestamps();
    }

    public function followers(): BelongsToMany
    {
    return $this->belongsToMany('App\User', 'follows', 'followee_id', 'follower_id')->withTimestamps();
    }
}