はじめに

メールの送受信に使用しているプロトコルにはいくつかありますが、その中でも代表的なSMTP, POP, IMAPの挙動について簡単にまとめました。

メール関係のプロトコル

プロトコル	概要
SMTP	Simple Mail Transfer Protocol。利用者がメールを送信する時やサーバ間でメールを送受信するときに使用される。
POP	Post Office Protocol。メールサーバのメールボックスからメールを取り出すときに使用される。
IMAP	Internet Message Acess Protocol。メールサーバーのメールボックスからメールを取り出す時に使用される。POPとは違い、サーバー上のメールボックスから、必要なものだけを選択して受信することができる。

メールを相手のメールサーバーまで届ける仕組みをSMTPという。メールサーバーまでしかメールを渡さないため、相手のメールソフトまで届けているわけではない。

電子メールはスマホやパソコンに自動的に送られるわけではない。メールソフトを立ち上げていれば何もしなくてもメールが届いているように感じるが、実際はメールソフトがメールサーバーにアクセスしてダウンロードしている。このメールサーバーからメールをとってきて、端末側で管理する仕組みをPOPという。

一般的にメールソフトがメールをダウンロードした後はメールサーバーのデータは削除される。受信した端末にデータが保存される形式なので、複数台でメールを閲覧する場合には向かない。

POPと同じくメールを取り込むための手段であるが、ダウンロードするのはメールのコピーであり、メール本体はサーバーに残ったままで、サーバーが管理する。メールサーバーにメールを保存しておくため、複数の端末からメールサーバーにアクセスして、メールを読むことができる。

POPのようにメールを全てダウンロードする必要がないため、ネットワークにかかる負荷を軽減できる。デメリットとしては、メールサーバーにデータが残り続けるため、サーバー側の容量次第では、すぐにメールボックスが満杯になってしまう。

⭐️ POPはメールサーバーから端末へ全てのメールを渡す！メールサーバーのデータは消える！
⭐️ IMAPはメールサーバーから必要なメールのみコピーで渡す！メールサーバーのデータは消えない！