最近、現場でIS NULL を書いて、え？と言われたので。

IS NULL と NOT EXISTS は、同じデータを抽出できる

前提

こんなテーブルがあったとします。
*がついているカラムが、PKとします。

T1_TBL

T2_TBL

NUM *	VAL	ID
1	VAL1	ID1
2	VAL2	ID2

T1_TBLに有るけど、T2_TBLに無い T1_TBLのレコードを取得したい。
こんな結果。

ID	VAL
ID3	VAL3

SELECT 
 *
FROM T1_TBL a
LEFT OUTER JOIN T2_TBL b
on a.ID = b.ID
WHERE b.NUM IS NULL

こう書くと、内部では以下のように疑似テーブルができます。

T1_TBL.ID *	T1_TBL.VAL	T2_TBL.NUM *	T2_TBL.VAL	T2_TBL.ID
ID1	VAL1	1	VAL1	ID1
ID2	VAL2	2	VAL2	ID2
ID3	VAL3	NULL	NULL	NULL

で、WHERE句で、T2_TBL.NUM(PK)なので、本来NULLにならないけど、
NUM IS NULL条件を加えることで、NULLではない不要な行を省けます。

PK以外で、IS NULLを行うと、NULLのデータも抽出されてしまうので、
必ず、PKを指定します。

T1_TBL.ID *	T1_TBL.VAL	T2_TBL.NUM *	T2_TBL.VAL	T2_TBL.ID
ID3	VAL3	NULL	NULL	NULL

SELECT 
 *
FROM T1_TBL a
WHERE NOT EXISTS(SELECT * 
                 FROM T2_TBL b
                 WHERE a.ID = b.ID
                 )

ですね。

結果は、IS NULL と一緒です。

分かり易さ？からすると、NOT EXISTS かな？と思います。
ただ、個人的な好みは、IS NULLです（笑）

あとは、パフォーマンスとの相談ですね。