NULL を含むデータをソートするときに NULL を先頭に持ってきたり、末尾に持ってきたりしたいときがあると思います。そんなときは、真偽値でもソートできるということを知っておくと、NULL のソート順を自在に扱うことができます。

NULLのソート順

PostgreSQL において、以下のようなテーブルのデータがあったとき、

単純に val01 で ORDER BY をかけると

SELECT * FROM test_data ORDER BY val01;

以下のように NULL の行が最後に来ます。NULLは常に最大値という扱いなんですね。

NULL でない val01のソート順はそのままで、NULL の行を先頭に持っていくには、以下のようにします。

SELECT * FROM test_data ORDER BY val01 IS NULL DESC, val01;

まず val01 が NULL かどうかの真偽値でソートしてから val01 でソートするという順序になっています。
真偽値の昇順は false -> true の順なので、NULL を最初に持ってくるには val01 IS NULL の降順(DESC) を指定するわけです。

このように Boolean を利用したソートを入れることで、並び替えの幅が広がりますので、ぜひご活用ください。

おまけ (NULL の順番)

実は、NULL を最大値とするか最小値とするかは、DBMS の実装によって異なります。
MySQL の場合は、NULL を最小値として扱うため、以下の SQL で NULL の行が先頭に来ます。

SELECT * FROM test_data ORDER BY val01;

MySQL の場合：