はじめに
昔話です。こういう細かいことが気になって先に進めなくなる人が、一人でも楽になれば幸いです。
なぜAやBではなくCドライブなのか
Windowsのドライブは必ずCドライブから始まるのはなぜか。追加のディスクやUSBメモリはEやFになったりしますが、なぜ始まりがCなのか。
答え：先にAとBがあったから
昔のパソコンにはフロッピーディスクという1MBくらいの磁気ディスクを差し込むスロットが2つついており、これらがAドライブとBドライブと呼ばれておりました。Aドライブは起動ディスクやOS用、Bドライブはデータ用といった感じで使われていました。時はPC-9801シリーズの全盛期でした。
そんなある日、大容量で高速なハードディスクなるものが普及し始めると、データを格納するための拡張領域として利用することが一般的になっていきました。しかし初めの頃のハードディスクは非常にデリケートで、ちょっとした振動でデータが壊れてしまいます。そこでメインはフロッピーのA,Bドライブで、ハードディスクはおまけのCドライブという下積み時代が始まります。
時代が流れてハードディスクが安定してくるとOSもデータもCドライブのハードディスク受け持つことが多くなってきます。そうなると遅くて容量の小さいフロッピーの用途は、データの持ち運びや市販ソフトの流通など、役割がどんどん縮小していきます。
時代が流れてハードディスクが安定してくるとOSもデータもCドライブのハードディスクが受け持つことが多くなってきます。そうなると遅くて容量の小さいフロッピーの用途は、データの持ち運びや市販ソフトの流通など、役割がどんどん縮小していきます。
そんなころ、CDやDVDという大容量で高速な光学デバイスが登場、Dドライブという新たな立場で台頭します。さらにはUSBという接続方式が登場することにより、パソコンには好きな時に好きなデバイスをつなぐことができるようになるのです。こうして役割を完全に失ったフロッピーは静かに時代から消えていくのでした。AドライブとBドライブは永久欠番となり、CドライブはWindowsのメインドライブレター(ドライブを表す記号)として今に至ります。
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おわりに
書きながら思い出したことですが、2000年頃の話、Windows XP全盛期をご存知の方には懐かしいかもしれませんが、当時は「一つのハードディスクをわざわざCとDに分けて使う」のが通のやり方でした。
当時はWindowsが不安定で、ちょっとしたことでOSの再インストールが必要になり、その場合はCドライブをフォーマット（初期化）しなければなりません。そのため、「CドライブにはOSとソフトだけを入れ、大切な写真や書類はDドライブに入れる」というリスク分散が必須テクニックだったのです。今の1ドライブ構成が主流のPCを見たら、当時の人は「怖くてデータが置けない！」と驚くかもしれません。