インデックスとは

テーブルからデータを検索する際に使用する、特定のカラムだけを取り出してそれを並び替えたもの。

インデックスのメリット

インデックスを張ることで、データ検索時に通常よりも効率よく検索できる。
例えば以下の4カラムからなるテーブルを考える。

id	name	address	old
1	Suzuki	Tokyo	24
2	Yamada	Osaka	18
3	Takahashi	Nagoya	32
4	Honda	Tokyo	16
5	Endou	Tokyo	41
6	Morita	Sapporo	27
7	Fukuda	Osaka	26
8	Sano	Tokyo	19
9	Kondou	Nagoya	38
10	Imai	Osaka	30

このテーブルでnameのカラムを対象としたインデックスを作成すると以下のようになる。

idとnameだけのカラムでかつ、nameが昇順に並び替えて保存されることでnameで検索したときに容易にそのデータのidを取得できる。